新疆 地处欧亚大陆腹地中心,远离海洋,多为时令河流。 北有准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠 (我国第二号大沙漠) 南有塔里木盆地的塔克拉玛沙漠 (我国第一号大沙漠)新疆属典型的温带大陆性干旱气候,年均天然降水量155毫米 ,绿洲总面积只约占全区面积的5% 。
过度开垦,过度采伐,过度用水造成绿洲草场等退化,沙漠不断扩大。田耕种、草场放牧、矿藏开采、工业生产、城乡建设、货物运输、人员流动等,都强烈地影响到土地生态的稳定性。总之人类不合理的利用土地是造成荒漠化最主要的原因!
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从自然方面来说,我国北方是一个干旱、半干旱的脆弱环境,生态稳定性差,极易受到气候波动等剧烈变化因素的冲击和强烈人类活动的干扰,从而为土地沙化提供了客观基础。这里的本底环境是沙性土质,土层疏松,植被脆弱,抗风蚀能力低,一遇干旱年头,风沙活动就会增强。其结果,植被变疏,沙漠扩大。在地质历史上,就出现过几个这样的阶段,从而奠定了今天的沙漠地貌格局。不过,自进入人类社会历史时期以来,大体上是一个相对湿润的阶段,风沙活动较弱,沙漠趋于稳定。即使如此,如果出现长时间的干旱,或受到人为因素的强烈干扰,风沙活动还会激化。在中国历史上,也曾有过几个这样的时期。例如,在唐末和宋末就分别出现了风沙加剧和自然灾害频发的现象。不过,从明清以来的这段历史,基本上是一个安静期。但是,进入20世纪中叶以后,由于世界范围内的人口爆炸和经济猛增,导致了日益严重的环境污染和生态恶化。其结果是不可扭转的气候变暖趋势。气温升高加上降水减少,特别是从冬春直到夏季的长时段干旱,很容易诱发风沙活动。这样,全球性的气候变暖就使我国土地出现沙化成为不可避免的。同时,新中国成立后,由于政策上的失误,导致我国人口规模急剧膨胀。北方脆弱的生态环境,却仍然要养育着非常庞大的人口。然而,人们为生存而从事的各种活动,最终都要转化为对土地的生态压力。尤其是经济活动,对土地的冲击更为直接。例如,农田耕种、草场放牧、矿藏开采、工业生产、城乡建设、货物运输、人员流动等,都强烈地影响到土地生态的稳定性。其结果,土地的生态功能不断退化,沙化逐渐显现。由此可见,庞大的人口基础及其过快的增长速度,使土地沙化成为必然。