潮州话也叫潮汕话，是全国八大方言区中闽南方言的次方言，潮州人的方言，也是现今全国最古远、最特殊的方言。古朴典雅，词汇丰富，语法特殊，保留古音古词古义多，语言生动又富幽默感，与其他语言很大区别。因此，引起海内外语言学家的关注，研究潮汕话的人很多，有关潮州话的专著、字典、词典也很多。潮州话是维系感情的纽带，有巨大凝聚力。尤其在异域他乡。乡音相同，胜似“自己人”。
不同地方的潮州话也有分别，不同城市或地区语言各有自己特点。 古代潮州话源自古闽南语（莆田话）。潮州先人主要是闽南的莆田人，从9至18世纪期间陆续移民潮州汕头，规模最大的在南宋末年，几十万闽南的莆田人集体向南移民到广东东部，即今潮汕地区。移民原因主要是从唐朝后期开始莆田人口过多，土地不足和为了逃避南宋末年，元朝后期、明朝末年闽南（莆田）的战乱。
由于地理隔绝，潮州话便逐渐发展为独立的方言。
潮州话以潮州府命名，也就是其名称的由来，古代潮州府包括今揭西、潮州、汕头、揭阳、潮阳、普宁、潮安、饶平、惠来、澄海等。客家话地区大埔和丰顺都有说潮州话的居民。而饶平等主要潮州话分布区，也有说客家话的居民。另陆丰三甲地区附近也有说潮州话。
18至20世纪期间，潮州居民是移居东南亚的主要华人族群之一，故此潮州话成为海外华人的主要方言之一。因此，潮汕地区以外的华人社群，也有很多人操潮汕话。
其中，很多潮州人在泰国和柬埔寨定居，成为当地最大的华人族群。潮州人在香港、越南、马来西亚、新加坡和印尼（尤其是廖内省、北苏门答腊省、南苏门答腊省、西加里曼丹的坤甸和吉打邦）形成重要的少数族群。一些潮州人也在澳大利亚、新西兰、北美洲和欧洲居住，一些从潮州地区而来，一些则从东南亚而至。
可是，随着全球化的普及，潮州话的母语使用者逐渐减少。受到共同文化和传媒影响，很多原以潮州话为母语的新加坡华裔青少年，都转而说英语、华语和闽南语（与潮州话有些互通）。华语也渐渐取代潮州话，成为年轻人的母语。尽管如此，潮州话仍然是很多新加坡华人的母语，而潮汕人也是新加坡华人第二大族群，仅次于闽南人。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考