有的是英语中原有的词语，有的是来自拉丁语，爱尔兰语，苏格兰语之类的翻译过来变成名字，也有是借鉴古英语的意思。当然也有根据词根自创的，像邓布利多的中间名之一Wulfric ( 伍尔弗里克）就是由Wulf（狼）和Ric（力量）两个单词组成的。
具体的请看下文：
( 1 ）英美人的姓名排列次序为名在前，姓在后。如Herbert George Wells（赫伯特· 乔治· 威尔斯），第一、第二两个词是名，末一词是姓。
〔 2 ）英美习俗，通常在婴儿受洗礼时，由教士或父母亲朋起名字，献为教名，排列在姓名的最前面。此外，长辈或本人也可起第二个名字，排在教名之后。这就是英美人常常有两个甚至更多名字的原因。名字可以来自许多方面。有人因其母系属于名门望族或有其他特殊荣誉，把母姓作为子女的第二个名字。也有借用名人或亲属或与家庭有密切交往者的姓为名的。有时，子孙完全袭用父辈名字，这时需在姓名后加Junior（略作Jr．或Jun.）一词或加罗马数字，以示区别。如John Ford Jr.（小约翰· 福特）。Thomas Daly Ⅲ（托马斯· 戴利三世）
( 3 ）英语名字，数达几千个。有些用来作姓，但也有也可用来作名的，如Henry。为了书写或口语方便，往往将本名缩短，如Frederick 缩为Fred。Margaret 缩为Maggy等。亲友之间，常用昵称，以示亲切。昵称一般比本名短，但也有比本名长的，如Johnny 是John 的昵称。一个名字的省略形式和昵称有时不止一种，如William 可以分别为Bill、Billy、Willy 等。
( 4 ）英国人在历史上一个很长时期内，只有名，没有姓。约到十一世纪，一些贵族家庭用宅邸的名称来称呼一家之长，后又传诸子孙，世代相袭，形成了姓。姓的使用首先兴起于伦敦等城市。其形成大致有以下几种：
① 表明血统关系：有的在父名后加s、son 等词尾，以表明系某某之子，例如父名Adam ，子以Adams 为姓，父名Jack ，子以Jackson 为姓；有的在父名前冠以Fits、O’、Mac、Mc。（均有“之子”、“的”等表示从属关系之意）等词头，如父名Gerald , 子以Fitsgerald 为姓，父名Brian，子以0'Brian 为姓，MacDonald，意为Donald之子，而McMahon，则为Mahon 之子。
② 起源于出生或居住地名：有的直接以地为姓，如London（伦敦）、cleveland（克利夫兰），有的以ton、ham（含有村庄、部落之意）等为词尾，如Washington、Needham 等，还有些姓的词尾是brook（小溪）、wood（树林）等，表示居住地的环境，如Holbrook（谷中小溪）、Heywood（绿色森林）等。
③ 表明容貌、特征，如现ack（黑色）、Longfellow（高个子）等。
④ 来源于职业，如Smith（工匠）、Tyler（看门人）等。
⑤ 名字缩写时，按英国习惯一般把名字全缩写，例如G. P. Thomson，或缩写第一个名字，如G. Paget Thomson ；美国则习惯于缩写中间的名字，如George P. Thomson。一般没有将姓加以缩写的习惯。但一些举世知名的人物，也有全部姓名都用缩写形式的，例如G. B. S., 即George Bernard Shaw（肖伯纳）, F. D. R．即Franklin Delano Roosevelt（富兰克林· 罗斯福）等。
⑥ 口语中对一个人怎样称呼才算合适、得体，则看具体场合、关系而定。过去晚，辈对长辈，从不直呼其名；现在有少数青年人，不论对父母还是师长，均直呼其名不讳。已婚妇女一般不用原姓，用丈夫姓名冠以Mrs 一词。例如女子Mary Lakins 与男子John Cumings 结婚，女方改称Mrs. John Cumings 或Mrs. Cumings（约翰· 卡明斯夫人或卡明斯夫人）。也可在夫姓前写自己本名以代替夫名，如Mary Cumings。丈夫死后的妇女，就不再用丈夫的名字，必须写成Mrs. Mary Cumings。现代提倡女权的妇女，则有破旧俗，用原姓的。
⑦英国贵族姓名，常加上其封地名，如Lord Greenhill Harrow（哈罗· 格林希尔勋爵），习惯上也可写为Lord of Harrow ，其中Harrow 是地名。
⑧以上说明，同样适用于加拿大、澳大取亚、新西兰的英语姓名，也适用于英联邦一部分成员国中使用英语姓名的白人移民。
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