宋朝四川蒙山县有一位不动上师,他为了普济幽灵,便收集瑜伽焰口和密宗诸部而辑成蒙山施食仪轨。佛门寺院在晚课时,就依据蒙山施食仪轨来诵经持咒,召请地狱、鬼道众生到道场中听经闻法,仰仗三宝之力,令其得以解脱苦厄。这就是一般所称的小蒙山。
近代兴慈法师以小蒙山仪轨为基础,更加入主法法师对群灵的六番开示,此称为大蒙山施食。大蒙山施食时,必须集合许多出家僧众及在家居士,藉大众的心力,引请三涂恶道的众生,希望他们都能来到法会现场听经、闻法、礼忏,以此菩提心因,当来必感道业成就的果报。如此六道众生同蒙法益,真正是一场冥阳两利的法会。
蒙山施食
施食是佛教以特定的仪轨进行给饿鬼道或地狱道众生施食,免除痛苦的法事。起源是佛陀的弟子阿难在定中,忽见名‘面然’的鬼王,告诉阿难,三日后将堕鬼类,阿难问他免除的方法,鬼王说要以饮食遍施六道群灵,无量饿鬼才可。第二天早上,阿难求佛陀教他施食方法。佛陀便教阿难诵变食真言,令饮食变少成多,从七化七,乃至无量。又教阿难念诵甘露咒,水变甘露。这是佛陀在世时施食的开始。
佛教传入中国,到梁武帝时,他夜梦高僧,劝他建水陆大斋,普济六道。梁武帝依志公和尚意见,积览佛经,编成仪轨,以二咒为主,会集显密文典,建坛超拔,这是中土施食的开始。
唐代金刚智和不空两位密教僧人,亦以二咒为本,参增显密诸文,集焰口仪轨,相传至今,弘扬最广,就是今天的焰口施食。
到了宋代,不动法师(或称甘露法师)在四川省蒙山上,集《救拔焰口饿鬼经》及秘密部的一种水施食法,并以二咒为主,集诸密部成文,称《蒙山施食仪》。现在法师依足仪轨举行法事,称为放大蒙山。
寺院道场每天晚课时,亦以蒙山施食仪为日诵常规,施食普济幽魂,称为放小蒙山,居士一人或多人都可如法施行。
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