元朝和清朝,是中国历史上两个以外族入主中原的大一统王朝。
两者统治的时间却大相径庭。
元朝仅维持了98年就退出中原,清朝却延续了276年,在历代大一统王朝中也排得上号。
众所周知,元和清的建立者,蒙古与女真相比,那不是一个量级的比较对象。
蒙古帝国横跨欧亚,一度是人类历史上武功最盛的大帝国,忽必烈的元朝也只是其中一部分;相比蒙古,女真起家时就寒蝉得多,即使到了1644甲申之变入关后,大清也只有几十万人口、十几万军队的体量,与忽必烈不可同日而语。
偏偏,强大的元朝不到百年而亡,清朝却绵延276年之久,是何道理?
如果我们把目光聚集到它们之间的明朝身上,就能得到一些答案。
中国古代史上,有明承元制、清承明制的说法。
从许多方面看,这是有道理的。
从瓷器、服装,到军队的甲胄武器,明朝许多东西和元朝一脉相承,这是实物上明承元制的证明。光这还不够,在官制、后宫制度、政治风气、社会风尚等方面,明朝开始也承袭自元朝。
这其实并不奇怪,九十八年在历史上是弹指一挥,对生活在那个年代的人来说却已经历了几代人,南宋已恍如隔世,一切已有惯性。
明承元制,元不承宋制,是蒙古自己体制与金制结合。
元朝到最后几年,其实还有很强的军事力量。但元朝是个内斗不断的王朝,宗室和宗室斗,官员跟官员斗,将军跟将军斗,连寿终正寝的皇帝都没几个。
说白了,也就是权力不集中,皇帝没有一言九鼎的权力。
朱元璋对元朝的问题看得很清楚,他自己说:“奈何胡元以宽而失,朕收平中国,非猛不可!”
所以,他的治国理念是以猛治国。
这就必须收回权力,皇帝必须拥有能掌握一切的权力,也就是君主集权。
这也就解释了朱元璋为什么要清洗功臣,因为功臣们以地域为集合,形成了淮西、浙东这样的政治集团,其中不少身经百战的公爵、侯爵们拥有部曲、义子和大量奴仆,他们又和各地卫所军官有过统帅关系。
这要是闹起来,那还了得。自己在世时,能压得住这些人,自己哪天崩了,他们就有可能成为颠覆皇权的隐患。
加上这些功臣已出现不少骄狂枉法的苗头,如朱亮祖冤杀道同、郭英纵奴行凶、周德兴僭越礼制。
即使老朱专门令工部铸造了一张铁榜,上面逐项规定了申诫公候的条令,规定了处罚和处刑的法律,但收效仍然不大。