康有为应该算不上伟人，康有为主要是一个思想家，是一个没有实际从政经验变法推动者，也是一个成功的商人。
康有为是晚清著名的思想家、政治家、教育家，出身广东南海的封建官僚家庭，思想开阔，学贯东西。曾在广东开馆讲学收徒，著名政治家、思想家、教育家梁启超即为其学生（青出于蓝而胜于蓝）。
在甲午战争失败后，作为应试举人，联合1300多人上万言书，呼吁变法维新，这就是著名的“公车上书”。是维新变法的重要人物，主要在舆论上、组织上有贡献，但康本人无实际从政经验，政治主张空想而无法操作。
戊戌变法失败后，流亡日本，自称持有光绪皇帝的衣带诏，组织保皇会，宣扬君主开明专制，反对革命。明国成立后，又参与张勋复辟闹剧，但始终忠于清朝。
一、先进的思想家
康有为善于从古文中融合西方现代思想，微言大义，例如从易经的“穷则变、变则通、通则久”，推出社会制度也应该随时而变，从春秋公羊传中春秋大义树立起维新变法的理论依据。
康有为主张以日本为模版，在清朝实施变法革新，发展资本主义工商业，富国养民教民，以智富国。
康有为的大同思想，将儒家仁爱观与西方博爱观相融合，主张实行计划经济、按劳分配，消灭阶级、废除家庭、人人平等，实行民主管理。
康有为将传统儒家思想结合近代科学思想和西方民主政治等，是对儒家思想的近代化改良和发展。应该说这些思想，在当时是非常先进，非常深刻的，至今仍有重要的参考意义。
二、不靠谱的政治家
康有为总是曲解儒家经典来解释其变法维新的思想，六经注我。康有为没有在体制内当官从政的经验，其思想虽然先进，却无法实施，从而陷于空想。
康有为受到光绪皇帝召见，虽然对其思想予以部分认可，但并未予以重用，反而任用了谭嗣同、杨锐、林旭、刘光第等有一定官场经验的年轻人作为军机处章经，作为推行变法的核心人物。
康有为于是占据了舆论场地，实际上也更适合他，成立强学会，创办实务报，成为意见领袖，相当于现在的网络大V。
这帮年轻人的变法主张受到了保守官僚的抵制，尤其是慈禧太后的限制。这帮年轻人急于执掌大权，制定了不顾后果的围园囚后的计划。
戊戌变法很快失败，康有为被迫流亡日本，失去了实行其政治主张和政治抱负的平台。
三、成功的商人
康有为将政治做成了生意，在国内时就成了强学会等组织，通过政治、教育筹集资金。
流亡海外，康老师声称有光绪皇帝的“衣带诏”，负有拯救皇帝的使命，号召华侨捐款，甚至还伪造了与光绪皇帝的合影照，增强其说服力。
康老师在国外的生意做得很大，开公司，做实业，买股票和地产，甚至还买了一个岛，成立保皇军，不失为一个成功的商人。