中华传统文化内容丰富，但就其思想、精神和信仰之“形而上者”之道的层面来说，其主要反映在核心价值观里，而这些核心价值观往往是通过诸多美德体现出来的。中华传统文化所积淀着的中华民族最深沉的精神追求，所包含着的中华民族最根本的精神基因，所代表着的中华民族最独特的精神标帜都要通过中华传统美德来具体表现。换句话说，如果要对中华传统文化中的“道”以及精神追求、精神基因、精神标志有全面又深入地了解和把握，那一定要知道什么是中华传统美德。
中国传统美德的基本精神主要体现在以下几个方面：
1、“仁德”当包括忠、恕、宽诸德，并反映出仁爱的精神，所以，无需专门再论及“忠恕”二德及“仁爱”诸德。换句话说，在论述“仁”德中，一定是要通过对“忠恕”二道的论述才能说清楚“仁”德。也就是说，“忠恕”二道是“仁道”的具体表现，所以说，无需再将它们单独抽出来加以讨论。
2、“义德”当包括正义、公平、节操之德，并反映出正义的精神。“义”德虽然有众多含义，但“平”“和”“正”“公”则是它的本质内涵，所以，无需专门再论及“节”、“和”、“平”诸德。也就是说，“节义”“节操”之德所宣扬的道理和精神，在“义”德当中既已存在。孟子的所谓“舍生取义”“穷不失义”都是在这个意义上立论的。还应指出的是，与忠孝相联的“忠”德，其实也包含着“节义”的道理和精神。我们在讨论“义”德和“忠”德时会专门论述包含在其中的“节操”精神的。
3、“礼德”当包括恭敬、谦让之德，并反映出礼敬的精神。所以，无需专门再论及“恭”、“敬”、“让”诸德。在中国古人看来，虽然礼有成百上千种，但“可以一言蔽之曰：毋不敬”。孟子也认为，“有礼者敬人”。礼是要通过一定的形式来表征对对象的庄敬、恭敬、尊敬、崇敬之情之意。所以，“敬”构成礼之纲要和要旨。
4、“智德”当包括温和、良善之德，并反映出向善的精神。所以，无需专门再论及“温”、“良”、“和”诸德。当然我们会在论述“智德”的时候，提出自己的独特见解，强调“智”不能从聪明、智慧意义上去理解它，而是明确指出“智”是良心、良知的同义词。它是一切道德所由产
5、“信德”当包括“诚”之德，并反映出诚信的精神。我们虽然特别注意到了，在研究中华传统美德的成果中，“诚”德往往被提到一个非常重要的位置来加以研究和弘扬，但我们又知道，“诚”与“信”二德是可以相互诠释的。“信，诚也”（《说文解字》），此之谓也。所以，当你发现和注意到了这一问题的候，你就需要在论述某个德目时特别要将与此相关的德目进行必要的交代。
