魏晋南北朝的清谈家对西晋灭亡负有重大责任，为什么这样说？历史上的魏晋南北朝，是一个动乱不止，但却是文人名士层出不穷、风骨与清谈最佳的时代。清谈是魏晋时期文人们的一种特殊活动，谈的是心境和修为，是生存与理想的哲学问题。
汉魏之时，唯才是举、选贤任能的学术之风是很盛行的。但到了曹魏时代，司马氏开始对人才进行管控和压制。到了晋代更是战乱不断，政策高压之下文人们不敢谈论国事民生， 在老庄思想及玄学和佛学的融入下，士人们开始了一种无为、自然风格的生存方式，这也便是开启了以“清谈”之风为荣的时代背景。
由于政治和社会风气的使然，魏晋士人们一边追求个性自由，一边维护社会体制； 久而久之使得形成了一种特殊的双重文化性格，矛盾的心理使得精神世界充满了焦虑、迷茫与失落。
其实，历史上任何一个朝代都不缺乏文人名士、朝廷名臣，魏晋也一样。但我们会发现，魏晋时代有很多的政客王臣超凡脱俗，开始了一种对个人精神彰显的追求和向往。 曹操、司马懿、司马昱、谢安、桓温、王敦、王导等，不论是英雄还是奸雄，都有一种追求人格独立、宽容的风度和精神。
而同时代出现的更多文人名士们，把这种魏晋精神彰显的更是淋漓尽致。
最有名的有竹林七贤、建安七子、隐逸诗人陶渊明、书法家王羲之、蔡邕、蔡文姬等。
谢安、竹林七贤以清淡知名，把老庄思想发扬广大； 嵇康才华横溢，到死坚持狂傲和不羁，在他临死前演奏的一曲《广陵散》更是世代相传； 诗人阮籍的狂浪和悲伤情怀，还有他的率真与自律，更是被后世叹为风流的真名士； 陶渊明“不为五斗米折腰”，归隐田园、清淡悠然； 皇帝司马昱“大隐隐于朝”，是真正的清淡大家，虽政绩平庸，却爱好自然、风流不凡； 何晏、王弼把玄学揉合儒、道两家成为了一种唯心主义哲学思想，成就了其对美学史的巨大贡献；向秀、郭象的逍遥与自然的融合，使得老庄思想影响至今；醉酒之笔《兰亭序》，王羲之书法一绝，记录的就是一次集会清谈活动。
其实，对于历史中的魏晋时代文人，我们不能仅看到其清淡的风骨，更要看到其超然背后隐藏的清苦。