太空飞船，它和航天飞机都是往返于地球和在轨道上运行的航天器（如空间站）之间，承担运输和实验任务的航天器。 太空飞船由轨道舱、返回舱和动力舱组成。轨道舱在飞船的前端，并将与太空站对接，返回时将留在轨道上继续工作；动力舱在飞船的尾部，装有液体燃料，用以调整飞船的飞行姿态；进入轨道后，动力舱外面的太阳能电池板将打开，并为飞船提供动力，返回时动力舱将与飞船脱离，成为太空垃圾；返回舱是宇航员的主要工作场所，舱内装有各种仪表和部分实验装置，它将最终把宇航员带回地球。 离开地球时，整个飞船是密封在运载火箭里的，当最后一级火箭把飞船送入预定轨道后，火箭前端的整流罩打开，飞船与火箭分离。 STS Challenger,STS是太空运输系统Space Transportation System的缩写,是美国官方对于太空舱这种设备的正式称呼
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