地震是地壳快速释放能量过程中造成的振动。地震的原因主要有构造地震、火山地震和陷落地震。
由于地球在无休止地自转和公转，其内部物质也在不停地进行分异，所以，围绕在地球表面的地壳，或者说岩石圈也在不断地生成、演变和运动，造成了地震。
地震形成的原因分为构造地震、火山地震和陷落地震三种。其中，构造地震是由于岩层断裂，发生变位错动，在地质构造上发生巨大变化而产生的地震，所以叫做构造地震，也叫断裂地震。火山地震是由火山爆发时所引起的能量冲击，而产生的地壳振动。陷落地震由于地层陷落引起的地震。
地震活动在时间上的分布是不均匀的：一段时间发生地震较多，震级较大，称为地震活跃期；另一段时间发生地震较少，震级较小，称为地震活动平静期；表现出地震活动的周期性。
地震的传播方式
在地球内部传播的地震波称为体波，分为纵波和横波。
振动方向与传播方向一致的波为纵波（P波）。来自地下的纵波引起地面上下颠簸振动。
振动方向与传播方向垂直的波为横波（S波）。来自地下的横波能引起地面的水平晃动。由于纵波在地球内部传播速度大于横波，所以地震时，纵波总是先到达地表，而横波总落后一步。这样，发生较大的近震时，一般人们先感到上下颠簸，过数秒到十几秒后才感到有很强的水平晃动。横波是造成破坏的主要原因。
沿地面传播的地震波称为面波，分为勒夫波和瑞利波。
以上内容参考百度百科-地震
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