红桧是一种多用途的树种,广泛应用于中高海拔地区的造林,如庭园、风景和行道树,也适合作为盆景。其木材特性优良,耐腐朽,含有扁柏酚和洛定酸,散发出芬芳香气,纹理美观,质地坚硬,常用于建材、家具和雕刻等。然而,桧木心材易腐朽形成空洞,俗称莲根材。
侯宏卫的获奖作品《那片红桧林》展示了阿里山的自然风貌。阿里山位于北回归线附近,随着海拔的升高,森林呈现出热带至寒带的各种类型。从热带风情的槟榔棕榈,到初冬时的枫楸叶红,再到两千多米处的台湾柏、红桧和松树,这些高大耐寒的乔木构成了一种庄重的景观。在阿里山的森林游乐活动中,游客有机会近距离欣赏红桧树,这是阿里山的珍贵资源。
红桧树以其优质的木质闻名,树龄长的可达数千岁,需多人合抱。日本人曾因《马关条约》后对红桧的疯狂砍伐,以满足神社建筑的需求,导致了阿里山红桧的毁灭性开采。短短30年间,约30余万棵红桧被砍伐,仅存的几棵也是因独特形态得以保存。神木火车站附近的那棵曾经的地标红桧树,见证了时代的变迁和命运的残酷,它的倒下象征着阿里山千年红桧的终结。
尽管遭受了巨大破坏,阿里山的自然恢复力令人感动。在公园的重新植树努力下,新生的红桧林展现出勃勃生机,似乎在提醒人们记住过去的教训,但人们对过去的记忆和对未来的忧虑仍萦绕心头。
红桧为台湾特产。在台湾,红桧又尊称为“神木”,是裸子植物中属于柏科扁柏属的一种植物。它的枝叶,有点像我们常见到的扁柏。红桧树高可达60余米,胸径达6.5米,是仅次于美国加州“世界爷”--红杉的又一种大树。