红桧是一种多用途的树种，广泛应用于中高海拔地区的造林，如庭园、风景和行道树，也适合作为盆景。其木材特性优良，耐腐朽，含有扁柏酚和洛定酸，散发出芬芳香气，纹理美观，质地坚硬，常用于建材、家具和雕刻等。然而，桧木心材易腐朽形成空洞，俗称莲根材。
侯宏卫的获奖作品《那片红桧林》展示了阿里山的自然风貌。阿里山位于北回归线附近，随着海拔的升高，森林呈现出热带至寒带的各种类型。从热带风情的槟榔棕榈，到初冬时的枫楸叶红，再到两千多米处的台湾柏、红桧和松树，这些高大耐寒的乔木构成了一种庄重的景观。在阿里山的森林游乐活动中，游客有机会近距离欣赏红桧树，这是阿里山的珍贵资源。
红桧树以其优质的木质闻名，树龄长的可达数千岁，需多人合抱。日本人曾因《马关条约》后对红桧的疯狂砍伐，以满足神社建筑的需求，导致了阿里山红桧的毁灭性开采。短短30年间，约30余万棵红桧被砍伐，仅存的几棵也是因独特形态得以保存。神木火车站附近的那棵曾经的地标红桧树，见证了时代的变迁和命运的残酷，它的倒下象征着阿里山千年红桧的终结。
尽管遭受了巨大破坏，阿里山的自然恢复力令人感动。在公园的重新植树努力下，新生的红桧林展现出勃勃生机，似乎在提醒人们记住过去的教训，但人们对过去的记忆和对未来的忧虑仍萦绕心头。
红桧为台湾特产。在台湾，红桧又尊称为“神木”，是裸子植物中属于柏科扁柏属的一种植物。它的枝叶，有点像我们常见到的扁柏。红桧树高可达60余米，胸径达6．5米，是仅次于美国加州“世界爷”－－红杉的又一种大树。