人体制造毛发的毛母细胞会反复而又活跃地进行细胞分裂。化疗（抗癌剂）会作用于毛母细胞，因此容易引起脱发。
脱发通常在治疗开始后的2-3周出现，4-8周内逐渐加重。除头发外，有的情况下眉毛、睫毛、体毛也会脱落。每个疗程结束后，都会重新长出毛茸茸的头发，但在下一个疗程开始几周后，又重新开始脱发。目前还无法预防脱发，但在治疗结束半年至一年左右后，会重新长出头发来，就可以告别假发了。
最终决定你的头发是否会受化疗的影响，主要是应用的药物种类、药物剂量、每个疗程相隔的时间，化疗次数以及给药途径（口服还是静滴）。
一些容易产生脱发副作用的药物如下：
■ 高风险 蒽环霉素（表阿霉素） 紫衫烷（多系紫衫醇、紫杉醇）
■ 中度风险 丝烈霉素C 环磷酰胺 甲氨蝶呤 氟尿嘧啶类制剂（氟尿嘧啶、尿嘧啶-替加氟配剂、卡培他滨、TS1等）
● 头发会容易变得很痛很痒，建议使用中性酸碱度洗发水。不用天天洗头，洗头次数可以减少
● 洗头之前，把指甲剪短
● 发刷的毛要柔软，刷毛间隙要大
● 使用吹风机时，为防止刺激头皮和毛发，应使用低温档
● 善于利用假发和帽子
● 保湿 尽量使头皮保湿，并保持头皮完整性。这样可以减轻头皮异样的干燥及瘙痒等不适感。