首先要说的是选择京城的北师大确实有着诸多好处，但是这是跟难度成正比的。想必你已经看过北师大的报录比了，数据确实比较给压力。北师大在汉语言文字这块做得还是不错的，尤其是古汉语方面。如果你能扛住压力，北师大也是可以考虑的。
再说南开，报考的热度就不如北师大了，卷子难度还可以，曾几何时，南开文学院还跟汉语言文化学院共用一张卷呢。南开在考研招录方面做得还是相当公开公正的，这点你可以放心。据我所知，南开批卷没有北师大压得低，如果有点意外，还是可以寻求调剂的。
如果你是志在做学问，南开也是不错的选择，南开是公认的语言学重镇，实力也相当不俗呢。
至于怎么复习，我就不帮你做计划了，个人建议你夯实基础为重。无论哪个学校都是对功底的考查，多看书，勤思考，坚持下来就好了。预祝你成功！
补充回答：在古汉语尤其是训诂方面，北师大是要比南开强大，但南开在训诂方面也有很不错的老师。北师大的现汉确实不比南开，这是毫无疑问的。南开在音韵、文字、比较语言学与历史语言学、汉藏语对比研究、实验语言学方面都是很厉害的。词汇学的泰斗级人物刘叔新先生也是南开的，他培养了一大批词汇学继承者现已开始担当大任。
实话实话，古汉语目前的现状不比现汉，现代汉语在诸多因素的推动下更“显”一些。依个人学习经验，古汉的学习难度要大一些，更要人能坐得起冷板凳。
最终选择还是看你的研究兴趣，这个需要你仔细斟酌。加油！
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