通化市位于吉林省东南部长白山区，全境幅员面积15195平方公里，东临吉林省白山市，西与辽宁省接壤，南与朝鲜民主主义人民共和国隔鸭绿江相望，有203.5公里边境线，北连吉林省吉林市、辽源市。全市辖两市、三县、两区，人口226万。通化市区是一座风光优美，景色宜人的山城。市区面积761平方公里，人口45万。
通化市的地理概貌是七山、一水、二分田，发展区域特色经济的有利条件和优势很多。
1.药物资源丰富。通化地处长白山区，盛产植物药、动物药和矿物药，是全国“五大药库”之一，有“中国中药之乡”之称。现已查明的药物资源252科、596属、1133种，主要有人参、天麻、贝母、五味子、红景天等。
2.天然食品资源丰富。长白山素有“天然绿色宝库”之称，有丰富的动植物资源、矿泉水资源，特别是山野菜资源十分丰富。有蕨菜、薇菜、蒲公英、桔梗、元蘑等190余种。此外，还有林蛙、蜂蜜、花粉、天然色素等资源。
3.矿产资源丰富。目前，通化市已发现矿产75种，探明储量矿产34种，储量24亿余吨，潜在价值260亿元。
4.森林资源丰富。全市林地面积103万公顷，林木总蓄积量7700万立方米，年立木增量120万立方米，年采伐出材量40万立方米左右。森林覆盖率62%，是吉林省重点林区之一。
5.旅游资源丰富。通化地处长白山区和鸭绿江开发带，是通往长白山天池的中转站，有许多自然、人文、历史景观。主要有龙湾火山群、罗通山、五女峰等奇特的自然景观，有“东方金字塔”——将军坟、万发原始文化遗址、杨靖宇烈士陵园等人文、历史景观。全市有国家森林公园5处。素有吉林“小江南”之称的集安市，有独具特色的高句丽古迹，被列为国家和省市级的重点文物保护单位20处。其中，洞沟古墓群、好太王碑、将军坟、丸都山城等为国家重点文物保护单位，霸王朝山城、长川壁画墓都是省级重点文物保护单位。目前开办的鸭绿江风光游、赴朝四日游、五日游也都极具特色和吸引力。辉南县境内有以“三角龙湾”为代表的龙湾火山群，湖水清澈，风景秀丽。柳河县境内的罗通山林木葱郁，山洞幽深，小溪纵横，女真时期屯城扼守，留下了古城遗址。
6.交通、通信等基础设施比较完善。公路、铁路交通四通八达，形成了以集锡线(303国道)、鹤大线(201国道)、黑大线(202国道)、营扶线为主的连接东北三省和进关出海的公路网络，通化至梅河口一级公路已通车。沈吉线、梅集线、鸭大线铁路纵横交错，有直达北京、青岛、沈阳、长春、大连、白河等地的旅客列车。程控电话、移动电话、无线寻呼、计算机网络等现代化通信手段一应俱全，绝大部分村屯都开通了程控电话。市区已建成供热面积360万平方米的集中供热工程和日供水能力15万吨的供水系统。
通化是一个具有光荣传统的革命老区，抗日战争、抗美援朝时期，通化军民浴血奋战，谱写了许多可歌可泣的革命业绩。解放以后，通化人民与驻通部队团结奋斗，共建家园，连续4次获全国“双拥模范城”荣誉称号。
通化是中国著名的“人参之乡”。人参产量占全国的40%。人参产品有十几个系列上百个品种，远销美国、日本、东南亚等十几个国家和地区。著名的新开河人参及其系列产品先后获第二届全国新发明博览会金奖、第十六届日内瓦国际新技术与发明博览会金奖。“新开河”商标被国家工商局认定为中国驰名商标。人参可乐、洋参可乐产品被国家卫生部指定为新世纪功能保健饮料。
通化是“中国葡萄酒之乡”。以长白山野生山葡萄为主要原料，采用先进的科学技术和独特的传统工艺酿制而成的通化葡萄酒，至今已有60多年历史，远销五大洲三十多个国家和地区，被誉为“世界葡萄酒中的一颗明珠”。通化葡萄酒股份有限公司目前拥有世界最大的地下贮酒窖和从法国引进的现代化生产线，原酒贮藏能力达到4万吨，年生产能力达到3万吨，销售量排在全国同行业的第四位。
通化是“优质大米之乡”。由于通化西江大米、梅河大米曾为宫廷御用，故有“贡米”之称。多年来，我市采取各方面的保护和治理措施，使无公害、无污染、营养成份高、米质优良的水稻种植面积不断扩大，产量逐年提高。目前，全市水稻年产量占粮食总产量的50%以上。西江贡米、梅河大米以其米质优良而闻名全国，在北京等大中城市市场上十分畅销，并被指定为党和国家重要会议专用大米。
通化是“中国中药之乡”。自实施“医药城”建设发展战略以来，医药工业实现了超常规发展。2002年，全市医药工业实现增加值23.4亿元，利润7.53亿元。2001年，有7户企业进入全省医药工业利润20强，11户进入医药产值40强。修正、东宝、金马3户企业已进入全国医药工业利税50强，修正药业实现利润居全国医药工业企业第6位。全市医药生产企业可以生产21个剂型、1600多个品种。镇脑宁、人胰岛素、复方益肝丸、参莲胶囊、克浊肾舒散等四、五十种产品，畅销国内外市场。重组葡激酶、氯氧喹、盐酸槐定碱等一批国家一、二类新药的研制开发，标志着我市医药工业正从传统中药制药向中药现代化、化学合成制药和生物工程制药转变。
通化是吉林省重要的工业生产基地。食品、冶金、矿产建材、机械产业比较发达。以酒类、肉类、保健品、山珍食品、无公害蔬菜为主的食品工业发展较快。通钢集团是吉林省最大的钢铁企业，现已形成年产200万吨的综合生产能力。以石油机械、行走机械为主的机械工业具有较强优势，许多产品已达到国际先进水平。通化人造毛皮联合公司生产的高档人造毛皮、纯羊毛制品在国内处于领先地位，远销澳大利亚、新西兰等国。
通化市对外开放步伐加快。“九五”以来，全市累计发展“三资”企业146户，合同外资9131万美元，实际利用外资4820万美元，香港、台湾、美国、韩国、澳大利亚等16个国家和地区的企业和客商在通投资合作。连续举办的四届通化医药产品交易会已在国内外产生一定影响。全市各类专业市场发展到182处，初步形成了一批具有一定辐射能力的专业特色市场。梅河口大米、果仁市场已进入吉林省十大专业批发市场行列。果仁市场年销售收入4亿元以上，产品远销20多个国家和地区，成为亚洲最大的松籽集散和加工基地。中药材市场年成交量5万吨。通化钢材市场、辉南抚民木制家具市场、柳河安口镇木制装潢材料市场、梅河口蔬菜水果批发市场等已初具规模，与朝鲜的边民互市贸易市场正在培育和建设。
2002年，全市预计实现国内生产总值175.8亿元，比上年增长11.2%；实现财政收入17.14亿元，比上年增长10%。在2002年吉林省各市州社会经济综合实力排序中，我市居第3位。
“十五”期间，我市经济和社会发展的总体思路是：以跨越式发展为主题，以经济结构调整为主线，以改革和创新为动力，以提高人民生活水平为根本出发点，抢抓发展机遇，加速资源转换，全面实施县域突破、开放带动、科教兴市、可持续发展战略，发展提高医药产业，壮大食品、冶金建材产业，大力开发山区特色农业，积极发展服务业，推进工业化、城镇化、信息化进程，加强社会主义精神文明和民主法制建设，促进社会全面进步，力争经过五年或更长一段时间，把通化市建设成为现代化医药名城和经济发达、社会文明、环境优美、人民富裕的吉林省东南部中心城市。
“十五”期间经济和社会发展的主要目标是：国内生产总值、财政收入年均增长速度高于全省平均水平，人均国内生产总值2005年超过全省平均水平。国内生产总值年均增长11%以上，到2005年力争比2000年翻一番；财政收入年均增长10%以上；城镇居民人均可支配收入和农民人均收入年均增长9%以上。社会经济综合实力保持全省前3位。
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