计算机的发展历程经历了四个阶段，也就是我们通常所说的四代：
第一代（1946~1957年）：使用电子管作为主要元件，存储设备主要是磁鼓和磁带，编程语言主要是机器语言和汇编语言。
第二代（1958~1964年）：使用晶体管作为主要元件，内存采用磁芯体，这一时期开始出现了程序员。
第三代（1965~1972年）：使用半导体和小规模集成电路作为主要元件，内存采用半导体存储器。
第四代（1972年至今）：使用大规模和超大规模集成电路作为主要元件。
每一代计算机的发展都伴随着电子技术的进步，从电子管到晶体管，再到集成电路，计算机的速度越来越快，体积越来越小，功能也越来越强大。至今，第四代计算机的时代仍未结束。尽管量子计算机、生物计算机等新型计算机已经出现，但在正式商用量产之前，这些都只是对未来的种种探索。