1984年。
第一代居民身份证是中国自1984年起为中华人民共和国公民颁发的身份证明性证件。1984年4月6日，中华人民共和国国务院发布《中华人民共和国居民身份证试行条例》，公安部的工作人员开始进行有关技术和具体实施方法的研究，在自行研制并且借鉴外国之后，第一代居民身份证的形式被确定为聚酯膜塑封的单页卡片。1984年至1991年，北京、上海、天津等大城市开始进行试行身份证制度。生活在北京的中国歌剧舞剧院女高音歌唱演员单秀荣成为中华人民共和国第一个领到第一代身份证的中国居民。
1985年9月6日，第六届全国人大常委会第十二次会议通过并公布了《中华人民共和国居民身份证条例》，自公布起实施。自此，中华人民共和国居民身份证制度正式确定下来。
作为中国公民重要的法定身份证件，第一代居民身份证采用印刷和照相翻拍技术塑封而成，为聚酯薄膜密封、单页卡式，15位编码。最初发放的有一大批身份证是用手工填写的。1986年，中国第一个居民身份证异地查验系统问世。