Appium作为一款开源的移动端自动化测试工具，其主要功能是测试iOS和Android应用，支持原生、混合和移动端Web项目，跨平台支持osx、windows和linux桌面系统。其设计灵感来源于Selenium，特别是2.x版本的Webdriver，通过整合webdriver和原生API，提升了测试速度和稳定性。
Selenium起源于Thoughtworks员工Jason Huggins的JavaScriptTestRunner，随后发展为独立的测试框架，包括Selenium RC和Selenium-IDE，用于Web应用的自动化测试，它通过在浏览器中模拟用户操作来验证功能和用户需求。
Appium则是在WebDriver协议基础上扩展了对移动设备API的支持，避免了重复开发。其架构采用client-server模式，appium-client支持多种编程语言，如Python脚本，通过发送JSON命令给运行在服务器的appium-server，后者与UiAutomator（Android端）或WebDriverAgent（iOS端）交互，执行自动化测试。
安装Appium需要先安装Node.js，作为其运行的基础环境。然后是JDK8、Android SDK和appium-server（现在推荐使用appium-desktop替代）。确保设备处于开发者模式并开启USB调试，使用uiautomatorviewer工具定位元素并获取页面信息。对于Android 9.0以上版本，可能需要通过adb命令获取屏幕截图和元素属性。
使用Python脚本编写测试时，需注意避免与appium第三方库重名，并通过Desired Capabilities配置来指定测试环境和应用信息。脚本结构类似于unittest测试框架，包括setUp()（打开应用）、test方法（执行测试操作）和tearDown()（关闭应用）。