汉朝是继秦朝之后，中国又一个大一统王朝，对数千年中华文明起到了承前启后的作用，影响深远。作为汉朝的开创者，汉高祖刘邦拥有一位特殊的助手，那便是妻子吕雉。吕后与刘邦共定天下，并临朝称制十六年，为“文景之治”夯实基础。
不知是否是由于楚汉争霸期间，吕雉被刘邦抛弃的那段经历，吕雉归汉，成为决策集团重要人物之后，性格变得极其刚毅。为了巩固自身权势，吕后大肆诛戮功臣，并在刘邦去世之后对那些曾为高祖侍寝而得宠幸的妃子如戚夫人等人残忍迫害，却唯独放走了有“当生天子”之称的薄姬，让其虽儿子到了代国做了代王太后，甚至就连薄姬的弟弟薄昭也随着跟去。那么生前对扶持诸吕掌权的吕后，为何放过了薄姬呢？
根据《史记·外戚世家》记载，薄姬年轻的时候，她的母亲曾让当时的面相大师许负为其看相，作为当时名声震耳的女相师，许负断言此女当生天子，意思是薄姬是能生出天子的人。正因如此，楚汉争霸之时的诸侯魏豹，为了能让自己的儿子成为天子，抢先将薄姬寻得，并娶了过来。（“及诸侯畔秦,魏豹立为魏王,而魏媪内其女於魏宫。媪之许负所相,相薄姬,云当生天子。”）
魏豹最终当然没有美梦成真，他始终在刘邦项羽之间反复徘徊，最终被韩信击败俘获，为汉将周苛所杀。而薄姬也因此作为战利品，辗转流离后成为刘邦后宫的一员。
那么既然魏豹都知道“当生天子”的薄姬，吕后应该也是知晓的，却为何对薄姬刘恒母子如此放心，不但放任薄姬出宫前往代地，甚至自始至终都未曾找过刘恒的茬。要知道，就算是吕后自己养大的刘肥，她都是起过杀心的啊。
这个问题常常让人百思不得其解，莫非是《史记》和《汉书》关于“当生天子”的记载有误？对于这个问题，我们如果站在当时的背景下考虑，抽丝剥茧的梳理事件的脉络，就会对许负的那句箴言，心生怀疑。换言之，关于薄姬“当生天子”的话，在吕后在世时是不存在的。
首先许负作为秦朝到西汉初年的女相士，其历经和生辰不明，所经历的典故皆为传说。极有可能是秦始皇时期广征神异祥瑞之事，被河内郡守虚报的一例吉瑞之兆，并且后来被汉高祖刘邦宣传成神女入主汉军，以彰显汉室正统性。而《史记》、《汉书》时的汉朝皇帝，均为薄姬后代，为了掩盖薄姬改嫁和俘虏的身世，假借许负之名可在不篡改史实的前提下做到最大程度的美化。
薄姬入宫之后，刘邦对待她并不怎样，以战利品入宫的薄姬最初仅仅是进入了织布工房中，只是刘邦偶尔前去，见其颇有姿色，才下令充入后宫。可即便如此，亦待一年之后才召幸了薄姬，并且有了刘恒。
薄姬怀了刘恒后，和其他妃嫔一样遭到吕后的极端仇视和刻意打压。甚至传言其曾前往河曲黄河孤岛上避祸。后来刘恒更是来到其他皇子都不愿意去的偏僻荒漠之处为王，封为代王。代地贫瘠，乃苦寒之地，这使得代王在吕后称制之时几乎被朝野遗忘，这才躲过了吕后的迫害。后来功臣集团诛杀诸吕之后，只剩刘恒最为适合做天子，这才被请到长安，是为汉文帝。
所以薄姬“当生天子”的传言极有可能是后人渲染的，而女相士许负也未必有传说中的那般神异。