智人是由直立人进化来的，其脑容量更大。现代人和智人属于同一物种。大脑的发达与复杂化可能有利于聚群的社会生活，群居生活十分有利于以协作方式获取猎物、采集食物和交流信息等，因而使智人在生存竞争中占优势。
智人可以通过显著增大的大脑区别于其它活的猿，相对减少了身体大部分的毛发覆盖，有一系列能与惯用的双足动作相适应的骨骼和肌肉，包括失去抓握能力的脚部结构。
扩展资料：
早期智人约3万到25万年前，旧石器中期起源于非洲，后向欧亚非各低中纬度区扩张，这是人类第2次走出非洲。直立人走出非洲后，约60万年前在欧洲演化出海德堡人，海德堡人又于约30万年前演化出尼安德特人，主要分布在欧洲和中近东。
随着第3次走出非洲的晚期智人的到来，使早期智人在生存竞争中失败，尼安德特人消失的原因到底是什么还存在着争议，通过对线粒体DNA的研究发现，在公元前46.5万年尼安德特人种系和智人种系分开。
之后约6万年前，随着冰河期的到来,生存环境愈发困难，终于在约3万年前，所有早期智人被淘汰灭绝。
晚期智人约1万到5万年前，也就是所谓现代人的祖先。大约10万年前，一大群智人占据了尼安德特人分布的领域，一般认为这群智人来自撒哈拉以南的非洲，产生于大约15万年前至20万年前。
智人显然起源于非洲的直立人群体。入侵西欧的智人叫做克罗马农人，他们的文化很发达，在拉斯考克斯岩洞和肖威岩洞里留下了著名的绘画。智人（克罗马农人）出现后，他们的工具明显更加高级，叫做奥瑞纳文化。
非洲直立人与亚洲直立人大概分离了150万年，就是这期间，非洲直立人获得了智人的特征。它们在5万年前至6万年前到达澳大利亚，3万年前到达亚洲，1.2万年前（据记载）到达美洲，不过有一些证据证明，早在5万年前就有人定居美洲。
这是人类第3次走出非洲。这时，艺术出现，能够人工取火。
参考资料来源：百度百科-人类进化
据认为穴居人和智人在约3万年前曾共同在欧洲生活过。许多科学家早就认为，穴居人的绝种是由现代人类引起的，或是出于蓄意的种族灭绝，或是出于间接竞争。该项新研究证明，我们极有可能是一族残害手足的“连环杀手”，双手沾染了近亲的鲜血。
领导犹他大学这项研究的大卫-里德说，“当科学家首次确定我们智人与穴居人同处于一个时代时，有人怀疑我们在后者灭绝前与之有过直接接触。我们的研究证明表明，在亚种，我们还在直立人灭绝前与之有过接触。是我们造成了这两个人种的灭亡吗?”
虽然关于原始人类化石的分类仍有争议，但人们普遍认为直立人190万年前在非洲出现，并繁衍到欧亚大陆。人们认为其在非洲的后裔最终进化成了古老的智人。在10月5日发表于《科学公共图书馆生物学》月刊的一篇研究报告中，里德博土的小组创造性地利用头虱的进化来探究原始人类种群相互接触的历史。他们认为人虱，即现代的头虱，进化成了两支外表类似但基因不同的种群，一支在全世界都能找到，而另一支仅在美国出现。DNA分析显示，这两个种群在118万年前开始分支，几乎正是在智人从直立人家族中分离出来的时候。一种寄生虫专门寄生在一个人种身上。
两种虱子的基因都能在寄生于现代人类身上的虱子上找到，这表明在较近的时期直立人身上的寄生虫“跳”到了别的宿主身上。基因信息显示这发生在25000年前，可能在亚洲。现代智人和直立人当时肯定生活在一起，并且频繁接触，使得寄生虫可以相互流动。这也许表明在种群间进行了交配，或是现代智人曾穿过被丢弃或是偷窃来的直立人的衣物，但科学家相信战争甚至是人吃人都有可能发生。
里德博土说，“我们和别的人种有过肢体接触，想到这些真叫人吃惊。我们或是和他们有过战争，或是共同生活过，或者曾和他们交配。无论如何，我们触碰过他们，想到这些真是富有戏剧性。”他的同事、犹他大学生物学克莱顿教授说，“长期以来人们认为直立人早在数十万年前就已经灭绝了。我们发现的证据显示两支早期人类曾有过直接接触。今天孩子们身上的头虱是由两种古人类身上的虱子进化而来的。这两种古人类的一种进化成了我们，另一种消亡了。由于古人类身上的虱子仍旧存活在现代人身上，所以其它古人类必定曾与现代智人同时同地存在过。”
研究人员相信，现代智人与比他们更为原始的邻居相互影响过，甚至可能曾与他们杂交。然而随着时间推移，较之混血人种和直立人种，自然选择更青睐较为纯种的现代智人，这使现代智人逐渐淘汰了以上两个人种。本回答被网友采纳