清朝一共出现过十二位铁帽子王，康熙帝十三子和硕怡亲王胤祥是第九个被封为铁帽子王的人。胤祥之所以可以封铁帽子王，除了他跟雍正帝关系十分亲密之后，更为重要是的，胤祥还是雍正帝的盟友和好帮手。
胤祥实际上是个可怜的孩子，他的母亲章佳氏只是镶黄旗包衣，最初是以宫女的身份进入皇宫的，后来被康熙帝临幸并生下胤祥，但章佳氏也只是因此被封为庶妃直到雍正帝继位之后，章佳氏才被追封为敬敏皇贵妃。
因为章佳氏死得比较早，所以胤祥就被交给雍正帝的母亲德妃乌雅氏抚养，胤祥因此跟雍正帝从小生活在一起，两人建立了身后的额感情。据说，雍正帝和胤祥趣味相投，雍正帝对胤祥比对自己的亲弟弟胤_还要好，甚至还亲自教过他算学。
忆昔幼龄，趋侍庭闱，晨夕聚处。比长，遵奉皇考之命，授弟算学，日事讨论。
胤祥在成年之后，是康熙帝最喜欢的一个孩子。从胤祥十二岁开始，到太子胤_第一次被废的这十年时间里，康熙帝对他是另眼相看的，走到哪儿都带着他。而胤祥的表现也很好，他十分有学识，办事能力强，善于处理人际关系，更重要的是，他品格良好，对功名利禄十分淡薄，而且毫无争夺太子之位之心。
事实上，胤祥知道自己的母族太弱小，所以他大一开始就没准备争夺太子之位，这也是他为什么后来在九子夺嫡之中，只是一心支持太子党和胤_的主要原因之一。
1708年胤_第一次被废之后，胤祥受到波及，而且被圈禁，但他被圈禁的时间并不是电视剧中所说的十年，其实只有一年左右;而且他被圈禁的理由，也不是康熙帝让胤祥免于在夺嫡风波中受到波及，从而让其未来辅佐雍正帝。
实际上，那时候胤祥身体上就出现了，他腿上长了毒疮，无法下地行走，一直到雍正二年也没有完全好利索。所以胤祥是因为生病了，所以才在康熙朝晚期的十几年时间里没什么存在感。
不过可以肯定的是，在九子夺嫡之中，胤祥的功劳确实很大，他先是跟雍正帝一起支持胤_，但在胤_确定无缘太子之位之后，雍正帝的想法随即也发生改变，而且影响到了胤祥，胤祥也开始协助雍正帝争夺皇位。
雍正帝继位之后，政治形势十分复杂的，强敌环伺，连他的亲弟弟胤_都是八爷党，而且还明着跟他作对。在这种情况下，雍正帝就急需要一个好帮手，而德才兼备的胤祥就是最好的人选。所以，在雍正帝继位后的第一天，胤祥就被封为和硕怡亲王，成为四位总理大臣之一。
而胤祥虽然在此之前从未参与过朝政，但他的表现却大大超出雍正帝的预期，他识人明达，手段老练，遇事果决，很快就稳定了朝政，而且还有力遏制了八爷党的势头。
雍正帝志在消除康熙帝时期的弊政，比如说整顿官场，推行新政，稳定边疆，而这些事基本上都是靠胤祥去推进的。所以说，胤祥为了雍正帝干了不少事，而且还都干得十分不错，他也因此成为雍正帝最为倚重的大臣，雍正帝对他的信任和宠爱，也逐渐到了无以复加的地步。
就比如说，雍正帝曾在胤祥和硕怡亲王的爵位之外，另外赏给他一个郡王爵位，让他指定一个儿子继承。但胤祥为人谦虚谨慎，也不敢恃宠而骄，所以他没有接受雍正帝给个这个郡王爵位。
事实上，胤祥是何其聪明的人，一家两王这种事在清朝历史上不多见，树大则招风，一个铁帽子王就够了，再多个郡王，别人还不死死盯着你。
再比如说，雍正帝给胤祥的俸银和仪仗队，都是大大超出他爵位应有规格的，而且比其他王都要高，目的就是为了突出胤祥特殊的地位;雍正帝还曾在自己的万年吉地旁边选一块风水宝地赏赐给胤祥，雍正帝的用意其实很明确，那就是让胤祥死后跟自己葬在一起，不过这是有违祖制的，而胤祥最后也没有接受。
整个雍正时期，胤祥都被雍正帝格外倚重，但胤祥也因此背上了很大的包袱，他管的事太多，压力也太大，再加上他本人身体也不是很好，所以到雍正八年的时候，胤祥就因为积劳成疾而一病不起，不久之后就去世了，享年四十四岁。
胤祥死后，雍正帝悲痛欲绝，他不但失去了一个好兄弟，而且失去了一个好帮手。为了表彰胤祥的杰出贡献，雍正帝给他上谥号为贤，另外还将;忠敬诚直勤慎廉明冠于他的谥号之前，并让他配享太庙。
与此同时，雍正帝还下旨让胤祥的第七子弘晓继承了和硕怡亲王爵位，而且雍正帝还在圣旨中说，凡是我给我弟弟胤祥的恩典，我的子孙后代都不得有任意减少。
吾弟之子弘晓，著袭封怡亲王，世世相承，永远弗替。凡朕加于吾弟之恩典，后代子孙不得任意稍减。
雍正帝这个圣旨算是定下基调了，那就是和硕怡亲王这个爵位将永远存在，而且待遇跟第一代怡亲王胤祥是一样的，甚至更多，可见雍正帝对胤祥的感情有多深厚。
不过，在雍正帝时期，和硕怡亲王虽然也是世袭罔替的王爵，但那时候其实没有制定铁帽子王制度。一直到乾隆四十三年，乾隆帝借给睿亲王多尔衮平反的机会，才最终将铁帽子王制度给定了下来，当时一共有九位铁帽子王产生，他们分别是：
六位和硕亲王：和硕礼亲王代善，和硕郑亲王济尔哈朗，和硕睿亲王多尔衮，和硕豫亲王多铎，和硕肃亲王豪格，和硕庄亲王硕塞，和硕怡亲王胤祥;两位多罗郡王：多罗克勤郡王岳托，多罗顺承郡王勒克德浑。
这其中除了和硕怡亲王胤祥之外，其他八王都是清朝开国之初有战功的皇室宗亲。不过在清朝中后期，又封了三位铁帽子王，他们分别是道光第六子和硕恭亲王奕_，道光第七子和硕醇亲王奕_，乾隆帝的曾孙和硕庆亲王奕_。加上前面九个王，一共是十二位铁帽子王。
虽然铁帽子王不可撤销，但并不代表担任铁帽子王的人不可以撤换。在清朝历史上，被夺去铁，铁帽子王爵位并改由其他人担任的大有人在，但被直接废黜铁帽子王，也只有和硕怡亲王一家。
在整个清朝历史上，和硕怡亲王一共传了八代共九位怡亲王，但慈禧曾将和硕怡亲王这个铁帽子王给废掉，一直到同治三年才重新恢复，这是怎么回事呢?
1825年，胤祥的五世孙载垣继承了父亲奕勋怡亲王的爵位，也就是第六代怡亲王。
因为胤祥与雍正帝关系极好的原因，所以历代怡亲王都跟皇帝的关系不错，而且也都在朝廷担任重要职务。
第六代怡亲王载垣也不例外，他虽然继承怡亲王爵位的时候只有九岁，但是他在很年轻的时候就得到道光皇帝的宠爱，历任镶红旗满洲都统，御前大臣，阅兵大臣，宗人府宗令，銮舆卫、虎枪营、御枪营、善扑营和崇文门正监督等重要职务。
道光皇帝去世的时候，载垣成为顾命大臣，辅佐继位的咸丰皇帝处理朝政，后来也得到了咸丰皇帝的极大赏识。咸丰十年，载垣曾作为钦差大臣与英法联军谈判，后跟随咸丰皇帝到承德避难。
咸丰十一年，咸丰皇帝去世，任命载垣，肃顺，端华封八人为赞襄政务大臣，也就是我们所说的八大顾命大臣。除此之外，咸丰皇帝在死前还曾赏赐给慈安和慈禧两枚御赏和同道堂印章，代替年幼的同治皇帝行使皇权。
咸丰皇帝的安排其实是考虑很周全的，他这么做其实也是为了平衡各方的势力，但他没有想到的是，慈禧的野心是在太大，而顾命大臣之也都不是善茬，结果他的安排就成为了双方争权夺势的导火索。
当时的情况是，八大顾命大臣想要独掌朝政，拒绝两宫太后垂帘听政;而慈禧因为野心太大，想要掌控朝政，但她又很忌惮八大顾命大臣的权势，于是就想要除掉他们。矛盾就这样不可避免地爆发，而且一度到了剑拔弩张的程度。
不过，当时在热河行宫都是八大顾命大臣的势力，所以慈禧就联合被咸丰皇帝疏远的铁帽子王和硕恭亲王奕?，利用他在北京积极谋划，然后在咸丰皇帝灵柩返京的时候发动政变，将八大顾命大臣给逮捕了。
在八大顾命大臣之中，除了载垣之外，还有郑亲王端华是铁帽子王，所以慈禧就赐此二人自尽;肃顺因为是权臣，是八大顾命大臣之首，所以慈禧就将其处斩;其余众人都不是特别重要，所以保住了一条命，或被流放，或被撤职。
比较奇怪的是，慈禧太后居然还撤销了怡亲王这个铁帽子王，这是为何呢?
事实上，载垣虽然不是八大顾命大臣之后，但因为他是怡亲王，又是道光和咸丰两任皇帝的顾命大臣，他位高权重，在朝廷和宗室中的影响力极大，所以慈禧最忌惮他，这才决定将其杀掉，并废掉怡亲王这个爵位，以免留下任何隐患。
而且载垣作为清朝的忠臣，还是个十分强硬之人，他十分反对两宫太后垂帘听政，并多次对慈禧发起攻势。谁跳得高，谁就死得惨，所以慈禧太后对载垣其恨之入骨，自然是要除之而后快的。
载垣在被逮捕之后，慈禧没有找到他的黑料，就给他安了很多罪名。比如说，将英法联军入侵北京，圆明园被烧，咸丰皇帝逃往承德的责任都加在载垣身上，让他立马就成为一个恶贯满盈之人，并下令将其赐死，撤销和硕怡亲王爵位，只是留给他一个不入八分辅国公的低级别爵位。
载垣等不能尽心和议，徒以诱惑英国使臣以塞己责，以致失信于各国，淀园被扰。我皇考巡幸热河，实圣心万不得已之苦衷也!
载垣去世之后，和硕怡亲王这个铁帽子王就暂时消失了。不过到同治三年的时候，由于慈禧已经站稳脚跟，没有人再威胁到她的地位，再加上她为了显示自己的宽仁，杜绝别人指责她违背雍正帝不得擅自减少对怡亲王恩典的意愿，所以她就恢复了和硕怡亲王这个爵位，并下令由载垣的族弟载敦承袭。
载敦是胤祥第四子弘_的四世孙，1825年出生，1890年去世。
载敦去世后，他的长子溥静承袭怡亲王爵位，不过溥静在1900年时候因为支持义和拳抗击洋人，在八国联军进入北京之后，被慈禧以;纵庇拳匪启衅的罪名革去了他的官职和封爵，由毓麒承袭爵位。
毓麒是载敦第二子溥耀的长子，1902年承袭怡亲王爵位，他当时只有两岁，所以还没等他长大成人，大清朝就灭亡了，他因此成为末代怡亲王，1948年去世。
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