云南紫草是紫草科紫草属植物。紫草含有乙酰紫草素、异丁酰基紫草素、，-二甲基丙烯基紫草素、-羟基异戊酰基紫草素和3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草素。具有避孕、抗菌和消炎的作用。新疆紫草是新疆紫草的干燥根，扭曲呈圆柱形或稍呈纺锤形。长约7~15厘米，直径0.7~2厘米。根头部有茎残余，通常有侧根。表面暗紫色，粗糙，有纵纹，皮薄，稍有鳞屑。质硬，质轻而脆，易断，切面呈片状，皮暗紫色，木与木之间有裂纹或小圆孔，明显，黄白色。特别的气息，略带酸甜的味道。药用化学成分：紫草含有乙酰紫草素、异丁酰基紫草素、，-二甲基丙烯基紫草素、-羟基异戊酰基紫草素和3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草素。紫草中含有-羟基异戊酰基紫草素和3，4-二甲基戊烯-3-酰基紫草素。药理作用：避孕作用：紫草乙醇提取物100mg/100g与30%紫草粉混合饲料能抑制大鼠发情，但来自根的色素无效。云南产50%紫草糖浆，给小鼠口服一个月，可明显抑制其发情，停药两个月后可恢复。并能抑制小鼠的声誉率。服用新疆紫草两个月后，小鼠卵巢明显缩小，子宫和垂体略有缩小，但甲状腺、肾上腺等其他内分泌腺重量无明显影响。对于去卵巢的小鼠，阴道涂片显示没有角质形成细胞，子宫重量没有增加，表明没有雌激素样作用。新疆紫草叶提取物能抑制垂体前叶分泌促甲状腺激素和促性腺激素，这种作用不是干扰激素的合成，而是影响其释放。口服新疆紫草、新疆紫草、新疆紫草可降低小鼠的生育力，有明显的抗垂体促性腺激素和抗绒毛膜促性腺激素作用，而新疆紫草醌明显无效。国外产紫草50%乙醇提取物可降低小鼠的受精率，延长正常小鼠的发情期。如果再次注射雌酮或促性腺激素，仍可引起发情期。对未成熟的雄性或雌性小鼠，可使性器官、胸腺、脑垂体重量减轻，生长发育延缓。大部分活性成分存在于花、种子、叶和根中。其作用原理是抑制垂体促性腺激素，尤其是黄体生成素的形成，也可能直接使上述激素失活，称为‘失活’。抗菌抗炎作用新疆紫草在体外能抑制京科68-1病毒，对金黄色葡萄球菌和芽孢杆菌也有抑制作用。前苏联生产的紫草酊剂能抑制化脓性细菌和大肠杆菌。并能加速上皮生长和治疗烧伤。口服或局部应用日本紫根乙醚或水提取物可抑制毛细血管通透性；口服100ml/kg提取物对角叉菜胶所致大鼠后肢水肿的抑制作用与丁酮相同，紫草素和乙酰紫草素也有相同的抗炎作用。局部应用可促进伤口愈合。紫云膏由紫草和当归制成，效果优于单味药。紫草煎剂对小鼠结核病有一定疗效。但对豚鼠来说不是。平板试验能抑制多种真菌。紫草膏可用于面癣。对循环系统的影响。紫草煎剂能明显兴奋健康家兔和蟾蜍离体或整体心脏，这与煎剂中钙含量有关。全身麻醉下静脉或肌肉注射此汤剂，可使近半数动物血压急剧下降，甚至死亡，而不麻醉或口服者则无此严重反应。对蟾蜍内脏血管、兔后肢和离体兔耳无影响。抗肿瘤作用据报道，紫草具有抗肿瘤作用
其他作用：新疆紫草煎剂对家兔有轻度解热作用，对家兔离体子宫和小肠平滑肌有不稳定兴奋作用。口服汤剂可加强小肠的张力和收缩，而静脉注射则无此反应。紫草叶提取物能降低家兔血糖，增加豚鼠肠张力，对大鼠无利尿作用。毒性：云南紫草糖浆5~15g/kg喂给小鼠2个月。一般食欲和活动正常，但体重变化不明显。除垂体、卵巢和子宫的重量外，甲状腺和肾上腺的重量没有变化。所有组织在显微镜下检查，没有观察到病理变化。喂食30%新疆紫草的小鼠在一周内体重下降约30%，15天后死亡40%。家兔灌胃给予5g/kg的根粉。3天后，尿液呈暗紫色，尿液中出现蛋白质和红细胞，出现腹泻。停药两天后症状消失。加工：紫草：洗净，充分湿润，切片，晒干。紫草：去杂质，去苗，切段。
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