车辆、船舶、飞行器在运行中发生的死人、伤人或损伤物件的事故，统称为交通事故。交通事故深深打上时代的烙印，可称为“20世纪的灾害”。在人力畜力交通时代，交通事故微乎其微，单车事故只能造成两三人的伤亡，较大的木船倾覆也只能造成几十人的伤亡，百人以上的伤亡属于破天荒的大事故。自从交通工具安上机械，插上“翅膀”，入地上天之后，交通体系进入机动时代，大型、快速工具取代了原始工具，给人类社会带来了极大方便，但交通事故也接踵而来，成了一种严重的社会灾难。
在陆、水、空三大交通事故中，车祸约占死亡总数的90%以上，迄今已有2000多万人死在车轮底下，受伤者更达5亿人，相当于发生了一次世界大战。每年车祸死亡数超过50万人，伤残1000多万人，经济损失约500亿美元。海难、空事每年死亡总数不会超过1万人，仅及车祸的1/50，但单案死亡数量巨大，动辄百人、千人，震惊世界，影响深远，对人类的心理刺激至深且远。
什么交通工具最安全？据奥地利交通安全办公室1983年一份研究报告称，轮船是最安全的交通工具，每航行8.4亿公里才死亡1人;其次是飞机，每飞行7.37亿公里死亡1人;第三是公共汽车，每行驶5.35亿公里死亡1人;第四是火车，每运行1.78亿公里死亡1人;第五是小汽车，每行驶0.5亿死亡1人;第六是摩托车，每行驶560万公里死亡1人。换言之，骑摩托车死亡率是小汽车的9倍，是飞机的150倍;乘小汽车死亡率是火车的3.5倍，是公共汽车的11倍，是飞机的15倍，是轮船的17倍。
汽车终究是最普及的交通工具，绝大部分地区只能依赖汽车代步，人们绝不会因为安全无保证而不搭汽车。问题是要积极改善道路，加强交通管理，提高驾驶人和全民的交通安全意识。大力发展公共交通，控制私车，也可减少车祸。
交通事故主体因素离不开人、工具、道路(航线)、自然环境四个方面。人是主导，驾驶员的失误，行人的乱闯，调度不周，外人的破坏(劫持、射击、放置爆炸物等)，这些人为因素占交通事故的一半到2/3。交通工具拙劣，机械故障，操作失灵，道路(航线)和港池欠佳，是发生事故的第二大原因，这在发展中国家格外突出。突遇恶劣的气候(风暴、浓雾、雷电、海啸等)，出现不可抗拒的自然灾害，若能机敏处置和回避，是可以减少损失的。
就20世纪的交通事故一年比一年多，死忘绝对数愈来愈大，这是随着交通现代化带来的一种虚假现象。实际上交通事故率、死亡率都在逐年下降。例如发达国家70年代以来，每年都增加许多汽车，但车祸死亡数基本稳定。世界民航50年代每飞行1亿公里发生1.18次事故事每亿客公里死亡0.8人，80年代分别降为0.81次和0.07人。
发生交通事故当事人应该保持好现场并且报警，有人员受伤拨打120（送院治疗）及时救治伤员，驾驶机动车上路要有先让，先慢，先停的原则。
交通事故
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