杨利伟，男，汉族，辽宁省葫芦岛市绥中县人，大学文化程度，1965年6月21日生，身高1.68米，中国共产党党员、中国共产主义青年团团员。中国人民解放军少将军衔，特级航天员。现任中国航天员科研训练中心的副主任。他是中国培养的第一代航天员，在中共十七大上当选为中央候补委员。杨利伟在原空军部队安全飞行1350小时。
北京时间2003年10月15日9时，杨利伟乘由长征二号F火箭运载的神舟五号飞船首次进入太空，是中华人民共和国第一位进入太空的太空人。
1983年，杨利伟考进了空军第八飞行学院。并加入中国共产主义青年团。4年后毕业。
1996年，杨利伟参加航天员初选体检。
1998年1月，杨利伟和其它13位空军优秀飞行员一起，成为中国第一代航天员。由于航天员大队隶属总装，在当时改为陆军。
2003年7月，杨利伟经载人航天工程航天员选评委员会评定，具备了独立执行航天飞行的能力，被授予三级航天员资格。时为中校军衔。
2003年10月15日9时，杨利伟乘由长征二号F火箭运载的神舟五号飞船首次进入太空。他和技术专家的创举使得中国成为第三个掌握载人航天技术的国家。
2003年10月15日，杨利伟晋升上校军衔。
2004年春节前后，杨利伟晋升大校军衔。
2004年12月9日，杨利伟获香港中文大学颁发荣誉理学博士学位。小行星21064以杨利伟命名。
2005年，杨利伟出任中国航天员科研训练中心的副主任。
2007年10月，杨利伟在中共十七大上当选为中央候补委员。
2008年7月22日，晋升少将军衔。
2003年10月15日5时28分。酒泉卫星发射中心航天员公寓问天阁广场。
杨利伟的临床医学和航天生理功能各项检查的指标都达到优秀。1998年1月，他和其他13位空军优秀飞行员一起，成为中国第一代航天员。
2003年7月，杨利伟经载人航天工程航天员选评委员会评定，具备了独立执行航天飞行的能力，被授予三级航天员资格。
飞船进入了太空轨道。这时，杨利伟突然感觉到身体似乎要飘了起来，他清醒地意识到，飞船已经脱离地球引力，来到了太空。在他还来不及体验失重的奇妙感受时，就觉得好像头朝下脚朝上，十分难受。他意识到这是在太空失重状态下出现的一种错觉，如果不及时克服，就很可能诱发“空间运动病”，影响任务的完成。他用平时训练的方法，凭着顽强的意志，强迫自己在意识上去对抗和战胜这种错觉，很快就调整过来，恢复了正常。
飞船在飞行。舷窗外，阳光把飞船太阳能帆板照得格外明亮，那下边就是人类的美丽家园。蔚蓝色的地球披着淡淡的云层，长长的海岸线在大陆和海洋间清晰可辨。
飞船绕着地球90分钟一圈高速飞行。一会儿白天，一会儿黑夜。黑白交替之间，地球边缘仿佛镶了一道漂亮的金边，景色十分迷人。杨利伟拿起摄像机，赶紧把这壮观的景色拍摄下来。他不由得从心里腾升起从未有过的强烈自豪感，为中国人飞上太空感到骄傲。他郑重地在飞行手册上写下了“为了人类的和平与进步，中国人来到太空了！”
飞船飞行到第七圈时，他又在太空展示了中国国旗和联合国旗，表达了中国人民和平利用太空，造福全人类的美好愿望。
飞船总设计师高度评价杨利伟的太空飞行：“不是一般的成功，而是非常成功；不是一般的完美，而是特别完美。”
国外媒体和航天员同行也一致认为：这是一次完美的飞行。
杨利伟在太空飞行中的杰出表现，让世界再次对中国及中国的航天英雄刮目相看。
“我为伟大祖国感到骄傲！”这是杨利伟返回地面后向欢迎的人们说出的肺腑之言。因此，在太空飞行中，他的心和战友们一直紧紧相连。按照预定的太空飞行计划，杨利伟在太空有5小时的休息时间。但他只睡了半小时。他说，首次太空飞行，机会太难得了，我要尽可能地体验太空飞行，为战友们将来上太空做准备。
回来后，杨利伟成为了公众人物，有许多活动需要他参加，但只要一有空，他就和战友们在一起，交流太空飞行心得。回来后不久，他就主动要求参加航天员例行的体能训练。
10月16日，杨利伟成为了全国人民心目中的民族英雄。那天，他回到北京航天城时已是晚上。21小时太空之旅的极度疲劳尚未消除，他就给训练航天员的教员们一个个打电话，向教员们汇报自己在太空的情况。而此时电视里已全是他的新闻和形象，他却仿佛什么都没有发生。
他在空军时的战友还记得，1997年，当杨利伟通过体检，回到部队等待通知的那一年里，他仍然专心致志地投入到飞行训练中。那年他飞了150多小时，大大超过当时部队规定的飞行时间。尽管体检耽误了许多时间，但在这一年的考评中，杨利伟的飞行成绩依然名列前茅。
这就是航天英雄杨利伟。记者曾问杨利伟，你对航天员的职业怎么看？他说，在飞天的征程上，不仅充满了艰辛，风险也时刻存在，许多勇士还为此付出了生命，但征服太空是航天员的神圣使命，作为一名军人，就是要时刻准备奉献和牺牲。
11月7日，当祖国和人民给予航天英雄杨利伟以最高荣誉时，杨利伟说出了自己的心里话：“感谢祖国和人民对我的培养，光荣属于祖国，光荣属于人民，光荣属于千万个航天人。我为祖国感到骄傲。我将继续努力工作，时刻准备接受祖国和人民交给我的任何任务！”