越王勾践于公元前494年被夫差所败后，一面卧薪尝胆，积蓄力量；一面献美女西施、郑旦于吴王夫差。经过十数年的准备，勾践掌握战机，乘夫差全军参加黄池会盟之机，乘虚而入，大败吴师，杀吴太子，最终逼得夫差自杀，吴国就此灭亡。
这时，春秋时期行将结束，霸政已经趋于尾声，但勾践仍率兵渡淮，与诸侯会于徐州，成为春秋末期最后霸主。其实，除了上述5位霸主之外，春秋时期还有几个诸侯国登上霸主宝座。如郑庄公、宋襄公、秦穆公、晋襄公、晋景公和晋悼公。在这些大大小小的霸主之中，秦穆公开创的霸业，为战国末年秦统一整个中国打下了基础。
秦穆公