M1911手枪源自勃朗宁设计的M1905手枪，后来勃朗宁将M1905的双铰链闭锁系统改为单铰链系统
奥坡瑞特手枪于1910年底完成了改进设计。后又经过稍许改进后，该枪于1911年被美国陆军采用，命名为M191111.43mm半自动手枪。
1922年，在总结实战经验教训的基础上，该枪又进行了一些改进，命名为M1911A1手枪，1926年装备美军。此后，该枪在结构方面几乎没有再进行大的改动。
时至今日，该枪的历史已有80多年，与M1911同时代的产品，如卢格P08手枪、毛瑟M1896手枪、托卡列夫TT-33手枪及瓦尔特P38手枪等，有的早已停产，有的退出了装备序列，只能在一些枪械陈列馆中看到，而M1911系列手枪，至今仍出现在一些国家的军队或执法机构中，由此可看出勃朗宁手枪的生命力。
提起M1911手枪，就不得不提及斯普林菲尔德兵工厂与斯普林菲尔德武器公司，从字面上很容易将其看成是同一商家或二者有从属关系，其实这是两个不同的厂家。前者曾生产过M1911A1手枪，1922年对M1911的改进就是由该厂完成的。
它其实是一家政府兵工厂，主要为美军，尤其是特种部队生产整枪及零部件，于1964年关闭。斯普林菲尔德兵工厂关闭后，将自己原有的公司改名为斯普林菲尔德武器公司。
不久，斯普林菲尔德武器公司被卖给另一个人，继续生产M1A侦察步枪及M1911A1手枪。如今，这个公司的产品除上述两种外，还包括光学瞄准镜等产品。
由于美国允许私人合法拥有枪支，为打入军、警、民用武器市场，斯普林菲尔德武器公司的M1911A1手枪已出现了许多种型号，如标准型、超级紧凑型、长套筒型等。
与早期M1911A1手枪相比，这些新型号在基本结构及工作原理上均没有变化，如均采用枪管短后坐式自动原理及枪管偏移式闭锁机构，所变化的只是外形及局部结构，如超级紧凑型的全枪尺寸较小，长套筒型则加长了枪管和套筒。奥坡瑞特手枪只是它众多型号中的一种。