一九O三年十二月十七日,奥维尔·莱特驾
着“飞行者一号”,成功地在空中进行了持续十二秒钟的控制飞行。这是人类变梦幻为现实的转折点。奥维尔·莱特(1871一1948年),是威尔伯·莱特(1867一1912年)的弟弟.美国俄亥俄州代顿市人。年幼时,父亲曾送给他俩一架玩具直升飞机.其结构是一个飞行陀螺。
它的原理一直铭刻于他们的心中,激励他们终生醉心于飞行实验和研究的兴趣。
为了给研究飞行提供源源不断的经济支持,兄弟俩合力经营自行车生意。这同时也使他们与日俱增地获得了有关机器方面的知识。莱特兄弟勤奋地学习,刻苦地研读大量文献:从最早试图飞行者的历史,到最新的实验报告。他们在细心观察各种鸟类飞翔的动作时,注意到鸟类每当转弯时,往往会将翼尖和翼边转动和扭动,以保持身体的平衡。于是就把这种原理运用到飞机的设计上〔这是前人没有想到过的,却是十分关键性的问题。 经过两年的探索，莱特兄弟从1000多次滑翔 中，弄清了滑翔的基本原理，并获得了大量的宝贵数据。
这为他们在今后研制和驾驶飞机积累了经验。1903年，莱特兄弟研制了一架带有内燃机的飞机。他们在一个重70公斤的内燃机上面，装上了用 长松木制成的螺旋桨。这架飞机的样子像一个笨重的书架。因此，人们称它为“会飞的书架”。在1903年12月14日，莱特兄弟进行了第一次 试飞。随着内燃机的一阵阵轰鸣，这一“会飞的书 架”离地只有3。5秒，却引来了围观村民的一阵喝彩 声。12月17日，莱特兄弟再一次进行试飞。弟弟奥 维尔•莱特信心十足地坐在飞机驾驶员的位置上。
飞机发动了，螺旋奖转起来了，地上卷起了一阵阵的黄沙。一会儿，飞机离地了，在空中飞行了 12秒后， 在30米外的高处安全着陆。围观的人们连声欢呼。 休息片刻，换哥哥威尔伯•莱特进行试飞。飞行的 距离从37米提高到260米，飞行时间从12秒延长到 了 59秒。