在第二次世界大战期间，众多著名的飞机成为了历史的焦点。其中，日本的<a href="#" title="日本A6M2零式战斗机" A6M2 "零式"战斗机（日语：零式舰上戦闘机）尤其引人注目，它被简称为零式战斗机（零戦、ぜろせん、れいせん，或称为"ゼロ戦"），是大日本帝国海军在1940年至1945年间的主力舰载战斗机。
零式战斗机是日本海军生产量最大的战斗机，由三菱重工业设计并由三菱重工业和中岛飞行机株式会社共同制造，总共生产了10449架，其中半数出自中岛飞行机株式会社。尽管两家公司的技术存在差异，但零式战斗机的传奇地位无可动摇。
飞机名称中的“零式”来源于日本皇纪纪年法，1940年（昭和15年）零式战斗机采用时恰逢皇纪2600年，后两位数字恰好为“00”，因此得名。类似命名方式还体现在日本陆军的百式司令部侦察机上。不过，日本海军在1942年之后的命名方式有所改变，如J2M战斗机被称为“雷电”。
在性能方面，A6M2（三菱零式战斗机）具有以下特点：长度12.0米，翼展9.06米，高度3.5米，空重1,680kg，最大起飞重量2,674kg，装备了荣一二型发动机（940匹马力），最大速度达到533.4km/h（4,200米高度）。在武器配备上，机首有2挺7.7mm机枪，翼内有2门20mm机炮，携带弹药分别为700发和60发，可挂载30kg或60kg炸弹。
零式战斗机曾因低翼负荷而拥有卓越的水平面回转能力，这使得盟军飞行员在近距离空战中难以摆脱。然而，它也存在明显的弱点，如结构强度不足，特别是高速俯冲时难以承受应力，这导致飞机在遭受战损后性能下降。此外，发动机技术的落后使得零式战斗机的性能受到限制，而且在高速运动下控制面的操控困难也影响了其运动性能。零式战斗机的火力不足，尤其是99式20毫米机炮的性能不佳，使得对抗经验丰富的飞行员时处于劣势。
随着战争的推进，美国已经找到了对抗零式战斗机的有效战术，通过战术回避而非缠斗，零式战斗机在速度上的劣势逐渐显现。到了战争后期，缺乏经验的飞行员和防御力的不足使得零式战斗机在对抗同盟国时显得力不从心。