口腔单纯性疱疹，也称为原发型疱疹性口炎，主要由Ⅰ型单纯疱疹病毒引起，常见于6岁以下儿童，尤其是6个月至2岁间，由于婴儿出生后母体传递的被动免疫在4-6个月后消失，因此在2岁前易发病。成人也并非罕见。
发病前，患者可能有接触疱疹病损史，潜伏期约4-7天，出现发热、头痛、疲乏等症状，甚至咽喉肿痛，伴随颌下和颈上淋巴结肿大。初期，儿童可能会流涎、拒食、烦躁，口腔黏膜广泛充血水肿，附着龈和缘龈急性炎症明显。
水疱期，口腔黏膜出现成簇小水疱，针头大小，尤其在上腭和龈缘处明显。疱壁薄且透明，随后溃破形成浅表溃疡。糜烂期，水疱溃破导致大面积糜烂，易引发继发感染，唇和口周皮肤也可能受累，形成痂壳。
愈合期，病程约7-10天，适当治疗有助于加快愈合。初次感染后，抗病毒抗体在血液中出现，但不能防止复发。极少数情况下，病毒可进入中枢神经系统引发严重并发症。
复发型疱疹性口炎是原发感染愈合后的复发，约30%-50%的患者会发生。复发通常在口唇或唇周，表现为成簇的疱疹，且总是出现在原有发作位置附近。复发的诱因多样，如阳光、机械损伤、发热或情绪因素。
复发前，患者可能会感到轻微疲劳、不适，病损区域有刺激、灼痛和痒感。疱疹通常在10多小时内出现，持续24小时内破裂后糜烂，最终结痂。愈合期约10天，但继发感染可能延长愈合，留下色素沉着，但无瘢痕。
口腔单纯疱疹(recurrent herpetic stomatitis)是由单纯疱疹病毒所致的皮肤黏膜病的口腔表现。临床上以出现簇集性小水疱为特征，有自限性，易复发。