初唐四杰是王勃、杨炯、卢照邻、骆宾王四个人的合称,“王杨卢骆”也是指的这四个人,四杰齐名特指他们在骈文和赋上的成就。《旧唐书·杨炯传》曾记载这四人,“以文诗齐名”,被称为四杰。因文采超众被众人所知,名扬天下。
王勃,字子安,有名的“落霞与孤鹜齐飞,秋水共长天一色”,就是他文章中的名句。王勃的作品,明人辑有《王子安集》。上元二年或三年,王勃南下探父,渡海溺水,惊悸而死。
杨炯以边塞征战诗著名,所作如《从军行》、《出塞》、《战城南》、《紫骝马》等,表现了为国立功的战斗精神,气势轩昂,风格豪放。
卢照邻工诗,尤其擅长七言歌行,对推动七古的发展有贡献。杨炯誉之为“人间才杰”(《已子安集序》)。曾被横祸下狱为友人救护得免。后染风疾,居长安附近太白山,因服丹药中毒,手足残废。由于政治上的坎坷失意和长期病痛的折磨,终于自投颍水而死。
骆宾王7岁能诗,有“神童”之称。据说咏鹅诗就是此时所作:“鹅,鹅,鹅,曲项向天歌,白毛浮绿水,红掌拨清波。” 在官场混迹近十年,虽然一度得到李元庆的赏识,但所见所闻,特别是亲身经历的罢官屈辱,使骆宾于深切感受到宦海的混浊。11月徐敬业兵败被杀,骆宾王下落不明