我们经常在古代小说以及古装剧里看到形容一个男性角色身高八尺，身高八尺到底有多高呢？按照现在的换算方法，身高八尺要达到240cm以上，很明显是不对的。古代不同时期的一尺对应的长度也是不尽相同的，根据从古墓中出土的尺子可以测量出，汉代测量人身高的尺子，一尺大约长23.7cm，而商代的在17cm左右，明清的时候，大约有31.1cm.
那既然古代是有测量人身高的尺子，那古代人身高是什么水平呢？从一些古书里我们可以看到，对于古代人身高的描述还是相当高的，比如对大禹治水的大禹身高的记载是九尺二寸，项羽是八尺二寸，秦始皇的身高是九尺二寸，不管是按照前面的哪个尺寸来换算，身高确实是不低的。
虽然古代有很多身高非凡的伟岸之人，但这并不能说明古代人的平均身高高于现代人，毕竟人类是处于一个不断进化的状态，就像现在的小孩子，一般身高都要比自己的爸爸妈妈高。在古代的时候，古人摄入的营养物质远远没有现在丰富，所以大多数的身高都是低于现代人的。那为什么古代的将领们的身高都普遍高呢？主要是因为古代主要要武力解决问题，骁勇善战的才可以打胜仗，统领国家，而这一类人身高肯定是非常高的，所以我们在史书中看到的各种将领们身高都是很高的，其实他们并不能代表整个古代的平均水平。
当时的古代人跟同时期的外国人相比，在身高方面还是要略胜一筹的。比如在18世纪后期的时候，当时我国正处于宋朝时期，征兵的身高要求在170cm以上，而当时的西欧要求是166cm以上。由此可见，宋朝的平均身高是高于欧洲国家的。
古代人的尺子和我们现代的不一样，而且一尺的换算也不一样，更重要的是，每个朝代的一尺长度也是有点区别的。最开始在秦朝的时候，一尺指的是一个成年男子两指之间的最大距离。大概是在23-24cm。而到南北朝时期，一度到了30cm，唐宋就和现在差不多了，到了31.1cm，我们现在大概是是33.3cm为一尺。那么古代人测量身高的尺子会有多长呢？可能也和现代一样吧，大概就是以一米为界限吧。
我们经常会在影视剧中当中听到一些形容人身高的词语，比如说七尺男儿，这个词语其实是秦朝遗留下来的。是当时的普通身高，也是秦始皇通过度量之后，统一的一个说法。大概就是现在的161cm到168cm之间。听起来似乎没有我们想象中的那么高大伟岸，但是要考虑到时代因素，古代人本来就比我们现代人要稍微矮一点。所以，我们常常听见的另一个词“八尺男儿”，就是比较高大的了。不过这是秦朝的，到了后面的朝代又有所不同了。
我们可以举几个例子来看一下，先说三国吧。因为在三国中，对人物的身高描述比较多。我们可以先来看张飞，赵云，他们都是八尺，按照三国的一尺大概是现在的23.04cm，那么张飞和赵云的身高大概就是在1米八左右，算是比较高大的了。而马超和魏延呢，比他们还要再高一点，一米八多吧。另外，还有吕布和关羽，他们俩算是非常高的了。据描述，关羽是九尺，而吕布是一丈。那吕布的身高就在2米3左右了，这绝对是当时的巨人身高了。
其实每个时代都有自己的测量标准，并没有一个绝对的统一。