《水经注·江水》载：“天帝之爱好,名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之阳。精魂化为革，实为灵芝”。千百年来，中国人把灵芝视为吉祥之物，长寿的像征，是有传奇疗效，能起死回生的灵丹妙药。
传说，
秦始皇统一中国后，四处寻求长生不老药。徐福向秦始皇说，东海有个蓬莱岛，那里住着神仙，岛上长着灵芝仙草，吃了后可以长生不老。秦始皇听后大喜，派徐福带领3000童男童女，乘船到东海去采长生不老之药灵芝。徐福带领人马去东海，采不到灵芝，因而，一去永不返。
神话故事
《白蛇传》中的“盗仙草”一折，说的是白蛇和青蛇，在峨嵋山修炼7000年思凡下山，下凡到人间，白娘子与许仙结为夫妻。过瑞阳节，家家撒雄黄，挂菖蒲，白娘子受克变成白蛇，许仙吓破了胆，昏死过去。白娘子为救活夫婿，飞身驾云到
昆仑山，经历千辛万苦，盗到灵芝，救活了许仙。
《魏志·华佗传》斐松元注引中也提到一个灵芝的传说：有名樊阿者山中迷路，得仙人指点，服食灵芝之后，得享高龄且精力旺盛过人。在称为佛国仙山的
四川峨嵋山上有一处地质奇观——猪肝洞，在洞内岩石顶上，有一暗紫色巨石高悬，状若灵芝，相传，当年吕洞宾在此隐居即是靠饮此“灵芝”下滴的仙水而羽化成仙的。《峨嵋县志》对此有记载：“紫芝洞在罗目废县(注：罗目曾为峨嵋治所，后废，今为罗目镇)之南，人山里许……昔纯阳居之”。
灵芝不仅编造了许多神话故事，在医药当中也有记载。1800多年前，最早的药典
《神农本草经》中，灵芝是被列在人参之上的圣药。明代李时珍在
《本草纲目》中也极为推崇灵芝，说灵芝能补中气、补肝气、益心气、益肾气。
1958年黄山有位老药农向
毛主席敬献灵芝，
郭沫若为此写出如下诗句：人间
大跃进，灵芝动凡心，愿将千年体，献给英雄人。
近代，我国是世界上最早开展灵芝研究的国家。经过国内外研究证明，灵芝含有独特的高分子多糖，能增强机体免疫功能，改善血液循环，提高对心脑的供血供氧能力，提高细胞组织生理功能、安神、解惊、解毒，调节人体机能正常化，缓和器官老化，从而廷年益寿。在临床上对防癌、抗癌及治疗肝炎都具有特效。灵芝还对
高血压、糖尿病、心血管病具有调节功效。现代科学技术必将促进灵芝的开发利用。
鱼腥草灵芝属真菌植物，和蘑菇、鸡纵是一个家族。灵芝形态优美，细长的菌柄支掌着圆形或肾形的菌盖。菌盖闪烁着亮丽光泽，有着道道美丽的环形的花纹。野生灵芝比蘑菇、鸡纵难从寻觅。民间流传说，要采到灵芝，要身穿白衣白裤，头戴白帽，脚穿白鞋，手牵白狗，怀抱白鸡，肩负白盐，身带灵宝符，才能采到灵芝。随着科学技术的进步，实现了灵芝人工栽培。云南成桂生物制品基地建成规模较大的灵芝人工生产基地。云南世博园中的药草园里陈列着的菌盖达53厘米的灵芝王，堪称灵芝之最。