在人们的印象中,北宋王朝“积贫积弱”,在对外战争中似乎没打过大胜仗,先败给契丹,后败给西夏,几乎是难求一胜。其实这是一种误解,在北宋对外战争中,他们曾经取得过一场辉煌的胜利,以少胜多,大破西夏三十万大军,几乎成为对外战争中最辉煌的一战,不过却鲜为人知!这到底是怎么一回事呢?
话说宋神宗在位期间,曾多次对西夏用兵,但都遭到失败,宋神宗死后,年幼的宋哲宗即位,由高太后把持朝政,她推行“弃地弭兵”的政策,因此宋夏之间没有大的战事。高太后死后,宋哲宗亲政,面对西夏不断的骚扰,他有“恢复熙宁、元丰之意”,于是同意章楶的建议,在边境修筑平夏城,“据形胜以逼夏”。
从城堡的名字就能看出宋哲宗的意图,他想彻底消灭西夏。绍圣四年(1097年)四月,章楶出其不意,率领四路之众来深入西夏境内一百里,历时二十二天,修筑了平夏城、灵平寨两座城池。西夏方面闻讯后,急忙派出军队进行破坏,“倾国之力来犯”。宋军在没烟峡之战中失败,于是退守平夏城。
几天后,北宋、西夏的军队在平夏城附近展开激战,最终宋军取得胜利,“斩首三千级,俘虏数万”。西夏军队虽然被迫撤退,但平夏城犹如一柄利刃,插入西夏腹心之地,是西夏的心腹大患,双方一场更大规模的战争即将爆发!
宋军在平夏城站稳脚跟后,又相继修筑了镇羌、九羊、通峡、荡羌等军寨,增兵派将,进行戍守。西夏方面也没闲着,掌握最高统治权的梁太后集结兵力,准备对平夏城展开进攻。元符元年(1098年),梁太后与西夏皇帝李乾顺亲率30万大军(一说40万),倾全国之兵来夺取平夏城。
西夏军队兵力雄厚,“东自葫芦河减泊口,西至石门峡九羊寨,南到熙宁寨古壕门,绵亘百余里,俱为西夏营寨”,而宋军仅有守军数万人而已。西夏军队发起了攻城战,“造高车以临城,载数百人填壕而进,飞石激火,昼夜不息”。宋军守将郭成坚守城池,同时派出骑兵骚扰。
西夏军队攻城十三个昼夜,死伤数万人,损失惨重,战车还被狂风吹断。梁太后见取胜无望,以刀剺面,惭哭而还。宋军趁机出城追击,活捉西夏猛将统军嵬名阿埋、西寿监军妹勒都逋等人,“尽俘其家,虏馘三千余、牛羊十万”,“ 夏主震骇”。平夏城之战意义重大,一举扭转了两国的军事格局。
史书称“夏自平夏之败,不复能军,屡请命乞和”,此时辽国也进行干预,在这种情况下,“哲宗亦为之寝兵”。不过北宋经过百年的战争,终于在与西夏的战争中取得上风,掌握了战争的主动权。此后宋朝接连用兵,占领了西夏的横山地区,如果不是金朝入侵,或许用不了几年,西夏就要被宋朝灭掉了。