科举是从隋唐时代开始的，可以说是一个创举，之前的选官制度都避免不了王公贵族，很少有平民直接就做官的，科举制度不仅使得贫平民百姓能做官，也真正做到了能选拔到有用的人才。一开始科举制度还不够完善，是先推举在考核，不过发现这还是有很大的局限性，经过长时间的发展可以说中国古代的科举制度十分完善了。
科举殿试取中的前三名进士,分别称为状元、榜眼、探花,合称三鼎甲。
回答问题我们先了解状元、榜眼、探花。
殿试在唐代已有,至宋初才成为定制。
唐武则天时,试贡举之士立于殿前,门下省长官奏状,名次最高者置于最前,因而称为状头,也叫做状元。自宋代起,沿用旧称,以殿试第一甲第一名为状元。状元虽亦被称状头,但已不算正式名称了。
唐无榜眼,却有探花郎。唐代新进士榜公布后,他们在曲江有盛大宴游活动,以最年少者为探花郎；原意只是戏称,与登第名次无关。
宋代初期,以第一甲第二、第三名进士为榜眼。
因为填进士榜时,状元的姓名居上端正中,二、三名分列左右,在进士榜上的位置好像人体的眼部地位,所以称作榜眼。
到了南宋后期,第三名进士改称为探花,于是榜眼成为第二名的专名。
因此说,状元、榜眼、探花作为三鼎甲的三个专称,合成于南宋。 太祖以后,学校与荐举变得有名无实,科举考试却日益受重视。
明代的科举,分乡试、会试、殿试三阶段。
乡试：学校生员(秀才)每三年一次到省城参加会考,教做乡试,录取的人称为举人,第一名称为解元。
会试：举人和国子监的监生在隔年春天到礼部应考,称为会试,录取的称为进士,第一名称为会元。
殿试：同年再由天子亲自在殿上出题测验进士,称为殿试或廷试,把会试录取的进士分为三等：一甲三人,分别称为状元、榜眼和探花；
状元、榜眼、探花都是古代的顶尖人才，那么他们在得到功名之后，能当什么官呢？
获得状元、榜眼、探花功名的学子，是科举考试这个“金字塔”中最顶端的人物。尤其是状元，真正可谓是精英中的精英。中国科举考试共延续了1283年，期间总共产生了数以百万计的举人和十多万名进士，但是状元只有700多人，其中还有100多人是武状元。
很多人会觉得，既然状元、榜眼、探花那么难考，那么他们中榜之后一定能当大官吧。要是你这么想可就错了。事实上，在绝大多数情况下，状元连当知县的资格都没有，榜眼、探花就更不用说了。
中国古代官场非常讲究官员的阅历。状元、榜眼、探花，能够金榜题名，学问肯定是没问题的。但他们还没有任何从政经验，如果贸然派他们去地方上担任父母官，可对当地百姓来说，可能就是祸不是福了。
因此，状元、榜眼、探花一般都会被派到翰林院任职，状元授予翰林院修撰（从六品）之职，榜眼、探花授予翰林院编修（正七品）之职。
那么状元，探花，榜眼工资待遇如何呢？
翰林院负责修书撰史，起草诏书，为皇室成员侍读等工作。
看上去感觉都是些不太重要的事情。但事实上，翰林院却是国家最重要的官员储备中心。状元、榜眼、探花在进入翰林院后，虽然日常从事的都是一些文书方面的工作，但这对锻炼他们的从政能力有极大的帮助。比如翰林负责上一代皇帝实录的编修，这项工作加强了翰林对上一代皇帝执政时期政情的了解。翰林帮助皇帝起草一般性文件的诏书，这项工作有助于翰林适应政务、加强对国家事务的熟悉。
别看官职小，这可是在京城做官，相当于皇上的秘书，天子脚下，天子门生，十分荣耀前途无量啊。而且这只是初期，相当于考察期，用不了多久就会把他们放出去做地方的大官，甚至留在中央晋升。一有官职空缺的话皇帝和朝廷会优先考虑状元、榜眼、探花。可以说他们是中央的人，即使到地方也是地方大员，只要不犯什么错他们的前途是很有保障的。
中国历史上有许多名臣都出自翰林院，比如欧阳修、王安石、司马光、张居正、曾国藩、李鸿章等等。
所以，状元、榜眼、探花在进入翰林院之后，虽然干的都是“打酱油”之类的活，但他们的前途不可限量，有朝一日从翰林院走出之后，仕途往往是飞黄腾达。
总结：科举是中国古代选拔人才最重要的制度，国家可以从科举考试中选拔出大量可塑之才，全国的读书人无论出身贵贱，也都有机会通过科举考试“一举成名天下知”。