在古代，普通老百姓没有身份证，但是官员们则有了身份证的雏形：
1、隋唐时期的“鱼符”
“鱼符”的出现，是古代最早的政府官员身份证的雏形。其形状为鱼形，两瓣，丝线穿，挂载腰间。
或金属制成，或是木制。上面的内容包括姓名、衙门和官员的品级。也就是对应我们现在的名字、单位和级别。还别说，最主要的成分都有了，比我们现在的身份证还全，类似我们单位的工作证。
后来，高官的“鱼符”开始用黄金、银、铜等金属做成，分别象征着身份的高低，用黄金身份最高，其次是银和铜。
2、唐朝开始用“龟符”
武则天篡权后，大周过开始改用龟符。比如金龟婿，就是一个高级别的象征。
3、明朝的“牙牌”
明朝时，“牙牌”出现。用象牙、兽骨、金属等制成的板片，其实际用途与“鱼符”没有什么区别，它与现代意义上的卡片式身份证已经非常接近了。
4、清朝的“腰牌”
清代出现“腰牌”，含有“姓名”“年龄”“单位”“职业”“官衔”等，高级的还有头像，防止被别人冒用。
清代，皇帝如果想要哪位妃嫔陪睡，则由敬事房太监将众多妃子的“箭牌”统一放进一只银盘内。皇帝看中哪个妃子，就将其“牌”翻过来。
二、普通老百姓的“身份证”
普通老百姓没有所谓的什么“符”，什么“牌”，但也有临时的“身份证”比如“路引”、“门券”，比如在乱世，老百姓要出远门，那么就要有这么一个东西，以证明自己的身份。
明朝初年，如果要出村，得开“路引”，没有“路引”抓住就被充军。想住店要用“路引”，过关卡也要用“路引”。
“保甲制”的出现
北宋的“保甲制”通过户籍编制来统治人民的制度，若干家编作一甲，若干甲编作一保。保设保长，甲设甲长。
联保就是各户之间联合作保，共具保结，互相担保不做通共之事，就是1家有"罪"，9家举发，若不举发，10家连带坐罪。
凡遇盗贼、逃人、奸宄窃发事故，邻佑即报知甲长，甲长报知总甲，总甲报知府州县卫。府州县卫核实，申解兵部。若一家隐匿，其邻佑九家、甲长、总甲不行首告，俱治以重罪不贷。
这与我们现代贷款相互担保有些类似，没事则以，有事大家都一起承担。
三、古代通缉犯人的画像起什么作用
古代通缉犯人的画像可以起到如下作用：
1、通告
每当官府通缉犯人的时候，会在人口比较密集的地方贴上多张通缉令，也就是告示。起到的作用首先是通告天下：某某犯人，因为犯了什么事，而被通缉。并告诉老百姓有个犯人或许就在你身边，现在流窜在外，大家要小心，并密切留意犯人的动向。
所谓人多力量大，犯人说不定在哪个时候就会被人看到。
2、描述主要的特征
通缉令上会有一个通缉犯的头像，虽然不是很像，但是最明显的特征肯定是有了，大家留意一下其胖瘦，脸部特征，发型等等，就会掌握一个八九不离十了。
3、悬赏与惩治
通缉令上通常还会有悬赏的金额，而且数额巨大，足以引起老百姓的提供犯人信息的诱惑力。而且还有会惩治的作用，如果窝藏或者知情不报者，会严惩。
四、虽然通缉令上的照片不像，但是为何还能认出来
由于有了上面的简单的介绍，抓住了犯人的主要的特征，还有重赏重罚，再加上“路引”，保甲制等的约束。而且如果某村来了一个生面孔，大家都会特别警惕。毕竟村里流动人口不多，家家户户都很熟悉，来了生人，谁会不注意呢？
而且在那种情况下，犯人住店都困难，吃饭都会被老百姓所注意，所以，不久就会被抓获。
第二点是当时的一些身份证明的制度，通过查这些身份证明的东西，可以查到一些嫌疑人。