文字是我们日常生活中必不可少的交流工具,也是一个文明的创造成果记录流传下来的重要载体。没有文字,我们将寸步难行。
与英文、俄文、拉丁文的字母不同,汉字属于意音文字,从出现之日起,就散发着独特的魅力。那么经历几千年发展的汉字,到底有多少个呢?我们日常真正在使用的到底有多少个呢?让我们从汉字的发展源头开始寻找。
与其他历史悠久的文化元素一样,汉字的出现也被蒙上了神话的色彩——在上古时期的凤凰衔书台上,一个名叫仓颉的圣人收集了流传于世间的先人文字,经过整理改进后形成了新的文字,汉字,便通过“仓颉造字”这样的美好形式登场了。
但是,仓颉造字终究只是神话故事,不应采信。真正的最早的汉字,是约公元前1300年殷商时期的甲骨文,迄今为止已发现4500余个,但能识别的仅2500余个,其余均在努力破解中。
商朝时期,还同步发展了另外一种刻在青铜器上的铭文,因为商人把青铜叫作金,所以这种文字也叫金文。据中山大学中文系教授容庚(1894年9月5日-1983年3月6日)编写的《金文编》记载,金文共有3722个,但目前识别出的也仅仅2420个,占比65%。
随着社会形态的不断变化,文字也迎来了高速发展期。从西周的大篆,到秦朝的小篆、隶书,以及西汉的草书、东汉的楷书、行书,文字形态越来越简洁规范,而数量则相反,越来越庞大繁杂。作为我国历史上第一部按照字的形体和偏旁编排的字典——东汉的《说文解字》收录了部首540个、文字9353个。如果再算上1163个的异体字,汉字总数已达到10516个。
但这只是个开始,汉字以惊人的爆发力,在扩张的道路上飞驰前行。三国时期仿照《尔雅》编纂的《广雅》收录了汉字18150个;南北朝时期梁朝的顾野王编写的《玉篇》收录了汉字16917个,后人陆续补充后达到了22561个;北宋仁宗时期编写的《集韵》收录的汉字更是达到了53525个之多,一度被认为是我国古代收字最多的字典。但是据现代学者考证,《集韵》编排时把多音字编排在不同韵部,导致重复计算较多,实际收录的汉字应为32381个。
至此,汉字马不停蹄地跑了一千多年,已经形成了非常庞大的文字库,已足以覆盖日常所需。但是,随着社会发展,技术进步,一些新文字依然在出现。到了清朝时期,著名的《康熙字典》收录的汉字变为47035个,较700年前北宋的《集韵》又多了14654个,成了真正的收录文字最多的古代字典。
新中国成立后,学者们对汉字又进行了长时间的整理完善,1990年出版的《汉语大字典》收录了汉字56000余个。而作为目前收录汉字最多的字典,1994年出版的《中华字海》中,新加入了佛经、方言、人名、地名等生僻用字,使文字量又有了巨大的增幅,达到了惊人的85568个,成为研究汉字的重要宝典。
汉字到这里就全了吗?不是的,北京国安资讯设备公司汉字字库作为得到专家鉴定认证的专业字库,目前收录了汉字91251个,成为当之无愧的汉字最全字库。
值得指出的是,无论是4万也好,8万也好还是9万也好,我们日常生活中真正使用的汉字其实极其有限。据统计,只要我们认识最常见的1000个汉字,就能读懂92%的书籍资料,而占总文字数量约百分之一;认识2000个时,能读懂98%以上;而认识3000个时,则能读懂99%以上,基本上毫无阅读障碍了。唯一的障碍就在于阅读古籍,约需要认识6000个字,当然一般人是没有这个需求的。
当然,每一个汉字发展至今,都代表了一段历史,都承载了一份记忆,都有它存在的意义。即使不使用,它们依然是我们文化绵延至今的最宝贵证明,值得永远传承下去。