催化剂是会参加化学反应的，所以也是反应物。
初中课本上定义:在化学反应里能改变(加快或减慢)其他物质的
化学反应速率，而本身的质量和化学性质在反应前后(反应过程中会改变)都没有发生变化的物质叫做催化剂。其物理性质可能会发生改变，例如
二氧化锰(MnO2)在催化
氯酸钾(KClO3)生成
氯化钾(KCl)和氧气(O2)的反应前后由块状变为粉末状。
一般来说，催化剂是指参与化学反应中间历程的，又能选择性地改变化学反应速率，而其本身的数量和化学性质在反应前后基本保持不变的物质。通常把催化剂加速化学反应，使反应尽快达到化学平衡的作用叫做催化作用，但并不改变反应的平衡。
其过程为：
催化剂参与化学反应，在一个总的化学反应中，催化剂的作用是降低该反应发生所需要的
活化能，本质上是把一个比较难发生的反应变成了两个很容易发生的化学反应(与之相反的称为抑制剂)。在这两个反应中，第一个反应中催化剂扮演反应物的角色，第二个反应中催化剂扮演生成物的角色。所以说从总的反应
方程式上来看，催化剂在反应前后没有变化。