人类历史上最好的传记作家是斯蒂芬·茨威格。
茨威格的传记文学作品主要是两大部分，一是以《世界的建筑师》为总题的文学家传记，其传主有巴尔扎克、狄更斯、陀思妥耶夫斯基、荷尔德林、克菜斯特、尼采、卡萨诺瓦、司汤达、列夫·托尔斯泰。
这些人大都是从19世纪到20世纪响当当的文学大师，今天放眼这个名单，几乎就是一部19世纪的欧洲文学思想史。
二是一系列历史人物传记，其中包括四百年前的人文主义者伊拉斯，拍案而起、反抗宗教改革家卡尔文思想统治的瑞士勇敢学者卡斯特里，16世纪苏格兰女王玛丽·斯图亚特和18世纪法国国王路易十六的王后玛丽·安托内特等。
无论是叙述传主的生平，还是评价其地位与功过，不管是刻画其心理与行为，抑或是描述其命运与得失，都是从人道主义出发，肯定自由理念和人道情怀，抨击思想禁锢和专制独裁，表达了茨威格爱人类、爱生命的人道主义精神。
茨威格的传记文学创作，与他生活的时代和历受的教育关系极为密切。维也纳养育了茨威格，培育了他的理想信念和人生追求，培养了他无与伦比的艺术鉴赏力，造就了他的艺术才能。
他深受西方人道主义精神熏陶，又批判地接受尼采超人哲学、泰纳、罗曼·罗兰、斯特拉奇和弗洛伊德等人的思想、学说。
茨威格的传记文学创作植根于西方文化的沃土和现实生活，深受人道主义的滋润，受到尼采、泰纳、罗曼·罗兰、斯特拉奇和弗洛伊德等的影响，深入传主的内心世界，细致人微地展现传主心理的发展与变化。
茨威格小说的创作艺术特点：
茨威格笔下人物的奇特行为常常突如其来，常常有违一般意义上的伦理道理。所以，当激情过后，当事人或羞于开口，或不屑于与世俗妥协，把自己的真实绽放暴露于世人，被世人所嘲弄甚至耻笑。
但人心灵的负荷不致过重，一旦到了极限，倾诉的欲望会席卷一切，这些压抑过久长期处于失语状态的人，需要遏上合适的对象和合适的时机，语言就会排山倒海，不可阻挡。
茨威格不仅知道并且把握了这一点，几乎不让任何的插话或者无用的描写引导提示和中断倾诉者，从而削弱了表现的力量。
大段连贯的、急切得近乎神经质般的告白，与其说是对人倾诉，不如说是独白，一种游移于社会边缘的焦灼不安状态下的喃喃自语，一种借助陌生人这个介质对往事的重温。
茨威格正是抱着这种对生活在那个时代、那个乱世里人的深切理解和同情，才选择了这种表现形式。
或者说，也只有这种形式，才使茨威格作品里人物的情感得到充分的、淋漓尽致的表白，让读者通过这些人物的叙述来认识那个时代对人物的扭曲和异化，在某种程度上来说，这是把那个时代推上了审判席。
茨威格的小说有个鲜明的特点，即他的小说带有—种戏剧的味道。无论是《二十四小时》中年轻赌徒的手、《月光胡同》里那寒光闪闪的匕首，还是《陌生女人》那隐隐绰绰的反复出现的白玫瑰。
无不具有戏剧的夸张和悬念性质。而作品中大段甚至整篇的人物独白，正是戏剧的表现形式。