原来在夏天时，树叶工作得很努力，可是，天气转凉后，它就停止了工作。
这是植物进化的结果，落叶植物多为阔叶植物，生长相对较快，养份耗费大，为了避免冬季冻伤，会于秋天产生抑制生长的物质，停速生长。
树叶所制造的营养也就不能送到树枝和树干上，而沉淀在叶子里。树叶的叶绿素也会遭破坏，就和留在叶子里的养分或枯萎了的茶褐色混合，这样就变成各种美丽的颜色了。
植物叶肉细胞中有三种色素：叶绿素、叶黄素和胡萝卜素。
这三种色素的合成与温度有关，秋天温度下降时胡萝卜素的分泌增多，而胡萝卜素是橙色的，所以树叶会变黄。