风信子别名洋水仙、五色水仙。原产南欧、地中海中部沿岸及小亚细亚。多年生草本，鳞茎球形，皮膜具光泽，膜色常与花色相关，总状花序，小花10～20余朵密生上部。花色有白、粉、黄、红、蓝及淡紫等色，深浅各异，有单瓣和重瓣之分，具香味。花期3～4月。
性喜凉爽、湿润、阳光充沛，要求排水良好的砂质土壤，忌低湿粘重土壤。性耐寒，长江流域不需保护即可露地越冬。秋凉鳞茎开始生根，早春抽薹开花，夏热时茎叶枯萎，进入休眠，在鳞茎内进行花芽分化。
9～10月份栽植前，将母球周围的小球分离，另行栽培，2～3年开花。夏季收获后不宜立即分球，以防由伤口引起腐烂。亦可于种子成熟后立即播种，需培养4～5年才能开花，一般多用于育种。
华北地区应选择避风向阳的小环境栽培。于9～10月份栽植，株行距12～15厘米，冬季适当覆盖防寒，翌春很早即进入生长阶段，应追肥1～2次，以促使苗壮花繁。后期应控制水分，及时采收，过早鳞茎不充实，过晚雨季到来，不易晾干，难于贮藏。收获的鳞茎可置30℃条件下2周，25℃条件下3周，再置13℃条件下贮藏，有利于花芽分化。
若冬季促成栽培，9～10月将鳞茎上盆，使尖部稍露，栽后浇透水，将盆埋于冷床或露地向阳处，覆土15～20厘米，覆盖防雨，经8～10周低温处理，根系充分发育，芽亦开始生长。约在12月中、下旬将盆挖出，移入温室半阴处，保持5～10℃。待叶片发出后，需经常喷水，以增加湿度。现蕾前移至阳光下，温度逐渐提高至15～18℃。切勿骤然降温，否则叶长花茎短，影响观赏价值。加强管理，追施速效液肥，元旦即可开花。如需春节开花，可适当推迟移入温室时间。
风信子亦可进行水养促成，但水养法与水仙略有不同，是将鳞茎固定在特制的架上，放在容器中，置于10℃的凉爽处，注水使水接近茎盘，但勿使鳞茎着水。当长出的根伸入水中时，可将水位稍降一些，每周换水1次。待花芽出现时即可移入半阴温暖的地方观赏。如使用玻璃容器，条条白根伸于水中，透过瓶壁清晰可见，优雅美观。
风信子植株低矮整齐，翠绿的叶片，衬托着圆筒形的花穗，小花密集，花姿秀丽，优美且具芳香，为著名的秋植球根花卉。宜栽于花坛、林缘、草坪及小路旁，亦可盆栽观赏。