无人驾驶飞机简称“无人机”，是利用无线电遥控设备和自备的程序控制装置操纵的不载人飞机。地面、舰艇上或母机遥控站人员通过雷达等设备，对其进行跟踪、定位、遥控、遥测和数字传输。
无人飞机可在无线电遥控下像普通飞机一样起飞或用助推火箭发射升空，也可由母机带到空中投放飞行。回收时，可用与普通飞机着陆过程一样的方式自动着陆，也可通过遥控用降落伞或拦网回收。无人机用途和优点是互相联系的。它的优点：轻便小巧，不容易被敌方雷达发现，生存率相对就高；可以远离指挥中心而深入对方地区，连续24小时活动；可以在几乎任何地方发射，用降落伞或回收网回收。
无人机最早是作为靶机训练飞行员和高射炮手用的。现在它用途广泛，主要是用来侦察，也用于监视、通信、反潜、电子干扰等。
侦察用的无人驾驶飞机，装有先进电子设备的能够进行电子侦察；装有照相机的就是照相侦察机；装有微光电视摄影机和红外传感器的可以作光电侦察；装有毫米波雷达或旁视雷达的能够进行雷达侦察；如果装有大气取样装置、核辐射计量装置等专用仪器，可以进到核爆炸区作核和化学侦察。