湖泊作为自然或人工形成的静态水体，对周边环境和生物生态起着至关重要的作用，它们是生态系统的核心，提供了水源，滋养着众多生物，也是生物迁徙的重要通道。
在全球范围内，面积最庞大的湖泊群落引人注目，其中北美湖泊占据主导，共有五大湖泊位列前十。而非洲也有三湖入选，显示了大陆湖泊的多样性。以下是面积排名前十的湖泊概览：
第10名：大奴湖 - 加拿大，面积2.8万平方公里，以清澈的水源和丰富的生态资源闻名。
第9名：马拉维湖 - 非洲，面积2.96万平方公里，作为非洲生态保护区，湖泊深达700米。
第8至10名：大熊湖（加拿大）、贝加尔湖（俄罗斯）、坦噶尼喀湖（非洲），各以其深度、生物多样性和地质特征著称。
第5至7名：密歇根湖（北美）、休伦湖（北美）、维多利亚湖（非洲），这些湖泊不仅面积广大，还是渔业和旅游的热点。
第4名：苏必利尔湖 - 北美洲五大湖之首，不仅面积最大，还是重要的生态区域和交通枢纽。
北美五大湖总和达到24.5万平方公里，显示出该区域湖泊的显著地位。
第1名：里海 - 位于欧亚大陆交接，面积37.1万平方公里，是全球面积最大的湖泊，且富含能源，战略意义重大。
尽管全球湖泊总面积约17.64万立方千米，但里海的水储量高达7.8万立方千米，相当于超过3个福建省的面积总和，其在水资源和地理重要性上独占鳌头。