无论是常年翠绿的植物，或是落叶型的观赏植物，到了秋冬季节，叶子总是会有掉落的情况，就算是叶子常年翠绿的品种，底部老叶也会掉，而落叶型的植物，到了秋天叶子纷纷掉落，枝条都光秃秃了。
落在地面上的叶子，有的会被风吹走，而大部分会停留在地面上，当然在城市里面，会被清洁工人们运走，集中统一处理。植物的叶子生长翠绿，这是因为叶片里面有叶绿体，会反射绿光，这个也是为什么树叶看起来是绿色的，而叶子慢慢变老，叶片里面的叶绿体会慢慢减少，叶子就会慢慢变黄，枯萎掉落，这个是我们在小学自然科学里面就能学到的。
和人类一样，植物也是需要“吃东西”的，植物很喜欢阳光，而叶片就是吸收阳光的。无论是什么植物都需要适当的光照才能生长良好，叶片里面的叶绿体会利用水分和二氧化碳，合成各种复杂的物质，给叶子提供养分。
到了秋天之后，有很多叶子开始纷纷掉落，就是叶子完成了它们的使命，开始掉落在地面上，叶绿体慢慢消失。叶子掉落在地面上之后，就会有很多昆虫和各种微生物给叶片分解。就比如我们能看得到的一些小蜘蛛、小蚂蚁和蜗牛等，它们都会分解树叶，而一些我们看不到的微生物、细菌、真菌等也会分解树叶。
植物的落叶落在湖面上，肯定是会慢慢腐化分解的，等叶子完全被分解就会变成富含腐殖质的腐叶土。落叶里的各种微生物就会从叶子里获取养分，其实这些微生物就是利用空气中的养分，将叶子慢慢转化成各种物质释放到土壤空气中。
微生物会将叶子分成各种物质，其中最关键的就是碳元素，碳元素是地球上生命的基础，这也是大自然的一个循环，叶子被各种微生物慢慢分解，就会重新回到土壤空气中，它们就会变成富含腐殖质的物质，混入土壤里就会变成腐叶土了。
落叶完全腐败后，就会变成肥沃的腐叶土，在分解的过程中不仅可以产生水和二氧化碳，还能产生各种矿物质，这些矿物质对植物的生长是非常好的，可以促进植物生长健壮，这也是生命循环的一个过程。
所以，在秋天时就很适合进行堆肥，因为这个时候会有很多落叶，可以收集起来，最好是选择那些阔叶型的落叶，落叶收集起来之后，堆在一个固定的位置，可以浇上一点点水，定期搅拌，也可以适当混入土壤，过半年以上，落叶就会慢慢腐熟发酵，变成腐叶土，等落叶里没有什么残渣，变成腐恶与之后，就可以用来栽种植物了。