北宋年间，外族纷纷觊觎大宋国土，形成汉、胡对立的局面。丐帮帮主乔峰因拒绝副帮主妻康敏之爱遭报复指为契丹人后裔而受尽中原武林人士唾弃。
乔峰力平反遂四出追查身世，期间认识了大理世子段誉及虚竹和尚，并结拜为兄弟。乔峰追寻身世时屡遭奸人所害，含冤莫白，更错杀红颜知己阿朱，后为救朱妹阿紫寻医至大辽，辗转成为大辽南院大王，但与中原关系则更趋恶劣。
段誉为人豁达开朗，逃避习武却屡获奇功；先后留情于木婉清、钟灵，却痴恋貌若天仙的王语嫣，但王语嫣只钟情其表哥慕容复，三人陷入一段纠缠不清的苦恋。虚竹天性纯良，深得高人指点，武功高强，宅心仁厚因缘契合，成就了与梦姑的一段奇缘，成为西夏驸马。
在宋辽相争的时势下，各种江湖及情感上的恩恩怨怨正等着他们去面对，几人的不同际遇、情感上的纠葛共同构成了大义情操、壮士英雄的豪情壮志。
扩展资料：
《天龙八部》是香港著名武侠小说家金庸先生最重要的代表作之一，自1963年问世以来，在海内外华人读者中广受欢迎且经久不衰。
2005年，《天龙八部》第四十一回“燕云十八飞骑，奔腾如虎风烟举”入选于人民教育出版社出版的全日制普通高级中学语文读本（必修）中，受到广大中学师生的欢迎，同时也在中学教育界和社会有关方面引起广泛关注。
文学作品是在观念中对社会现实进行重新构建与整合而形成的一种虚拟世界。在《天龙八部》中，作者将侠骨柔情与历史风云结合，将江湖与人生贯通，极大地拓展了武侠小说的创作境界，增强了武侠小说的可读性，提升了武侠小说的文化品位和思想性。
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