明朝在中国历朝历代中是比较讲言论自由的封建王朝，言官身份较高，可以自由提出对国是的想法和意见，上至国家大事，下至后宫琐事，这些都可以放开说来，不要畏惧强权，也不要害怕得罪皇上，这就是当时的文官制度。敢于骂皇上，直接骂，毫不留情地骂，在中国历史上以明朝最为突出。
明亡于万历皇帝的说法由来已久，这种观点缘于万历皇帝30年怠政，表现有所谓的六不做，就是“不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲”。万历执政前10年，是明朝一个辉煌的瞬间，文治武功都十分出色，万历为何突然要“六不做”呢？也是被言官骂成这样子的。
大理寺左评事雒于仁上《酒色财气四箴疏》，几乎就是对万历皇帝指着鼻子破口大骂，把万历皇帝描绘成一个好色、贪婪、残暴、昏庸、无能、懒惰??总而言之五毒俱全的、一无是处的皇帝。这根本不是进谏，简直就是人身攻击、诽谤侵犯名誉。但万历皇帝最后给他的处分不过是革职为民。这以后，给万历皇帝上书进行无端谩骂的官员更是络绎不绝，对这种群狼式的围攻、暴风雨式的谩骂，皇帝没了脾气，只能装聋子不理睬。雒于仁还有一个革职的处分，后来者，则干脆什么处分都没有。万历皇帝选择了沉默，选择了躲避，选择了“六不做”，任由他们去骂吧。
万里皇帝不但30年不上朝，而且一生也很少出紫禁城。九岁登基，御宇四十八年，万历皇帝是明朝在位时间最长的皇帝。但是，他同时创造了另一项记录，自1588年至驾崩的1620年，三十二年间，他没有踏出过紫禁城一步。谁能想象，作为皇帝竟然穷其半生禁足于一个地方，即使紫禁城再富丽再奢华，个中滋味光是让人想象都会泛出浓重的苦涩。这可不是人民心中所认可的皇帝。本该器宇轩昂，英明伟岸的君王，怎可荒废朝纲，无心政务？本该体察民情，决断天下的帝王，怎可屈身宫闱，碌碌无为？或许这就是当人被加冕了神性的名号后，矛盾而无助的最终自救。从年少时的无条件服从，到了中年时无力回天的苦闷，万历皇帝演绎了一个活人是如何被打造成僵死的权力机制。事实上，万历皇帝在当世的意义仅仅是帝国最高统治的象征，他身后的文官集团，以强势的联合力牢牢掌控着实权，皇帝的作为在此时看来已经无关紧要。只要他仍健在，就算毫无成就都不影响这个朝代继续在各方平衡中缓慢前进。
其实万历皇帝一生之中只有离开过紫禁城四次而已，其中三次都是视察自己的定陵，而从1588年最后一次视察定陵之后，三十多年来，万历再也没有踏出紫禁城一步，创造了一个前无古人后无来者的吉尼斯记录。