中国各省级行政区全是不规则的块状，边界犬牙交错。当我们看中国地图的时候，会发现甘肃省的轮廓十分奇特，狭长而纤细，那么是什么原因造就了甘肃如此地形，它经历了一个什么过程。
甘肃能成为一个省不是按同一地理自然带划分的。甘肃的东南部是典型的亚热带气候，气候湿热，山清水秀。甘肃的最西北部是温带大陆气候，这里干燥少雨，荒山戈壁。而甘肃的中部地区是典型的黄土高原。
生活在不同地带的人，文化方言、风俗习惯，截然不同。但是居然把这样三个不同自然地带划分成一个省，背后原因是什么？就是因为它在地理位置上的战略价值。
甘肃自古以来就是中部控制西北交通的咽喉地带，从“甘肃”二字就能体现出来。甘肃的名字是由古代的甘州和肃州合并而来的。
先来看肃州--也就是今天的酒泉。整个古代的西域，今天的西北三省都在它的辐射范围之内。自古以来，一旦丢掉肃州，整个西域都保不住了。想当初霍去病打通西域，拿下酒泉，掌握整个西北的主动控制权，汉武帝高兴地赏御酒四十坛，霍去病把酒倒入泉中，酒泉故得名。
如果要仅以“甘肃”名字设省，其管辖的范围仅仅是河西走廊一块，但是为什么要将南部古代称之为“陇”的一大块划入甘肃？陇地是古“丝绸之路”的必经之路，是中原通往西域的交通和军事要冲。陇地是古丝绸之路第一站，而酒泉（肃州）是汉族实际控制的最后一站，中间有金城兰州相连，形成一个完整的战略输送道路体系。
面对整个西域地区的各种势力，元、明、清各朝代就必须要保证这一要地的完整性，，所以甘肃就设为一个省了。所以，甘肃设置行省，就不是按人们的生活地域来划分，完全是按战略目的来划分。
甘肃的存在确保了河西走廊的完整、独立，加上甘肃狭长的行政区划，即使独立了也没有腹地，始终是守不住的。甘肃东临宁夏，北靠蒙古，西接新疆，南对青藏，是西北唯一不是少数民族聚居的地方。依托中原地区为腹地可对新、青、蒙做钳制，同时切断了（内）蒙古与青、藏之间的联系，也切断了新疆与宁夏之间的联系。
所以，甘肃单独设省，体现了自古以来中国在坚持大一统、防止分裂上的智慧，更对西部少数民族聚居的地方具有辐射凝聚力和向心力