一方面，“掐指一算”多为算命者使用“待我掐指一算”一言中，这看起来神秘，其实这只是一个计算天干地支的方法而已：十天干与十二地支之间的相互配合，一般需要纸笔，但古人在推算命理时不大会有机会利用纸笔。
因此：将手指分三节，刚好固定十天干，与十二地支相配时就需要按指节念地支，这样可以较为迅速计算出该年年份、月份的天干地支，掐指一算由此而来。另一方面：或指扳着指头算，比喻数量少。
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注意事项：
1、遇事即刻起卦，无事勿占，凡事只占一次，再占不验。
2、同样一件事，也可以以临时起卦，如上个事件，也可以按在接到朋友之约时的具体时间起卦。但同一个事件，只能算一次，比如按约会时算了，就不能再按约会的时间算了。
3、任何占卜都不是绝对准的，大的方向对就算准了。一般来说，平时生活中能算对个总事件的8成。如被盗了，算出了能否找到罪犯、人数、方向、破案时间，但没算对追回来的数额，这也算是成功了。
4、冥冥中藏有玄机，所以对于六壬等掐指一算不能心中大不敬，否则不妙。
参考资料来源：百度百科-掐指一算
中华传统文化有“察天地之理、通鬼神之志”高深莫测的卜算之说，每次占卜时，做一大堆的神秘仪式，然后掐指一算，便开始对你的前世娓娓道来、对你的今生品头论足，大有“乾坤尽收在手”的感觉。
“掐指一算”？到底“算”的是什么
俗语说“掐指一算”，人们很容易想起那些行踪飘忽不定的江湖术士、算命先生。在普通人眼里，他们的手神秘异常、高深莫测。那么在他们的手上到底暗藏了怎样的玄机呢？
事实上“掐指一算”并不神秘，也不可能算出未来的事情，更谈不上什么所谓的“天机”。
掐指一算，以数起卦
所谓“掐指”，古人根据问卦时间或事发时间把奇门遁甲中的“天干”“地支”“八卦”“八门”“九宫”“九星”“九神”等信息，演算在指节中！结合口诀用大拇指依次点算，达到将天干、地支、八卦与五行相配的目的，以方便占者通过五行的生克等关系来进行推算推演罢了。
演算在指节中
学习《周易》可知八卦分为伏羲先天八卦和文王后天八卦，古人以左手手掌记忆载体。食指、中指和无名指都有三段指节，便可形成一个天然的“九宫格”，如果将八卦图的信息记在手掌上，那么占者随时都能够调用推算了。
将八卦图的信息记在手掌上
占算者“以数起卦”以及后续的推算，结合八卦口诀，便可以将数字与八卦对应起来。后天八卦的口诀是“一数坎兮二数坤，三震四巽数中分，五寄中宫六干是，七兑八艮九离门”。
知道八卦，便可知道方位，还可以将天干、地支分别按照“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、葵”和“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”的顺序依次纳排入手。
乾坤尽在手中
通过上述这些规则便可以轻松地将干支、八卦等复杂的信息与五行进行搭配，再通过五行的生克等关系进行后续的解卦占卜等工作。因为这个巧妙的规则，占算者自然能够“晓天地之理、通鬼神之志于一手”了。
晓天地之理、通鬼神之志于一手
“掐指一算”体现的更是我们华夏文化的精妙和伟大。
伸出左手手掌，每个人的食指、中指和无名指都分别有三段指节，所以拼在一起便形成了一个天然的“九宫格”
一个天然的“九宫格”
看自己左手的食指、中指和无名指。每根手指都分三节，给这三节分别标上名称：
食指的下节叫大安，代表最大的吉利；食指上节叫留连，代表运气平平，凡事拖延；中指上节叫速喜，代表喜事就在眼前，算各种事情都是上吉的好卦；中指的下节叫空亡，这是最凶的卦，所占事宜均很大的不利；无名指的上节叫赤口，代表多争执有官讼，事态不和；无名指下节叫小吉，代表将要有好结果，所算的事情值得等待和坚持。
这六个手指节刚好在手指上绕成一个圆，在占卜时就是绕这个圆圈数过去。我们来再排一次，分别是大安，留连，速喜，赤口，小吉，空亡。
预测时只须提取当时的月、日、时信息，用左拇指在六个掌诀位上按顺时针方向依次掐算即知结果。其法“以大安起正月，月上起日，日上起时”。注意:这句话意思就是从月上开始计算日子，从日上开始计算时辰。如：占三月初五辰时吉凶。大安起数，三（月）是速喜，速喜起日（开始计算日子），五是大安。大安起时（开始计算时辰），辰时是小吉。
这是术数当中的口决在掌上推排，也就是在掌上演算，风水术中常用就有六掌诀，十二地支，排山，先天，后天，翻卦，紫白，六掌诀各有各的推演方法和口诀，但都在指节上排列，常用大拇指按照掌诀步骤在各指中推演，大拇指在各指节间点来点去最后停下就是结果，这就是掐指一算！这个过程就是方便，快捷。简化，省略了在紙上用笔和纸和带书本纸张的麻烦，有时嘴上还念念有声，那是背口诀在指上推演，不懂者觉得很神奇，很神秘，了解者也就是这么回事。至于要仔细解答掐什么，怎么掐，那就按风水六掌诀的内容来说，就等于出了本风水书，不是同道中人，大概知道怎么回事就行了。
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