企业文化是企业在长期经营发展过程中逐步形成的、具有本企业特色、能够长期推动企业发展壮大的群体意识和行为规范，以及与之相适应的规章制度和组织机构的总和。
它包括文化观念、价值观念、企业精神、道德规范、行为准则、历史传统、企业制度、企业内外部环境、企业经营行为、企业社会责任、企业的产品和形象等，其中体现企业价值观的企业精神和经营理念是企业文化的核心内容。企业文化，作为一种文化，不仅是观念形态的东西，而且是物质形态的，是精神和物质的结合。
（一）企业文化的由来
20世纪70年代中后期，世界经济史上最为震撼人心的事件莫过于日本经济的迅速崛起。一个资源匮乏、疆域狭窄的东方岛国，在短短二三十年内，以难以置信的速度迅猛发展，一跃撤女工委世界第三大工业国（后来成为第二大工业国），这一事实使整个世界大为震惊。 于是在上世纪70年代末、80年代初，在管理学界掀起了一场日美管理比较的研究热潮。学者认为，美国的管理注重“硬”的方面，强调理性管理；而日本管理不但重视“硬”的方面，更注重“软”的方面：注重企业中的文化因素。注重企业全体职工所共同具有的价值观念；注重强化职工对本企业的向心力和忠诚度；注重企业中的人际关系。学者们将这些“软”的特点认为是一种企业的文化。1982年，以泰伦斯.狄尔和爱伦.肯尼迪撰写的《企业文化》一书为代表的一系列著作面世，标志着企业文化研究的兴起。
上个世纪80年代，改革开发打破了大锅饭的企业制度，我国企业才真正开了从垄断走向竞争的进程，“企业文化”才开始被我国的理论界与企业界所关注。1984年海尔公司的张瑞敏在企业亏损147万元的情况下，首先提出文化先行、企业理念先行，为中国企业界进行企业文化建设注入了强心针。
（二）企业文化的内涵
下面从以下几个角度阐释企业文化的内涵：
1、企业文化从形式上看是属于思想范畴的概念。
企业文化属于人的思想范畴，是人的价值理念。这种价值理念和社会道德属于同一种范畴的。我们提出治理社会，首先提出要依法治国，人们要遵守法律，但是完善的法律也是有失效的时候。法律失效了靠什么约束?靠社会道德，所以既要依法治国，同时也要以德治国。管理企业也是一样，首先依靠企业制度，但制度再完善也会有失效的时候，企业制度失效了靠什么约束?靠文化约束。由此可见，企业文化是和社会道德一样，都是一种内在价值理念。都是一种内在约束。即人们在思想理念上的自我约束，因而都是对外在约束的一种补充，只不过社会道德是对社会有作用，而企业文化是对企业有作用，它们发生作用的领域不同而已。所以从形式上看，企业文化是属于思想范畴的概念。
正因为如此，所以企业文化是极为重要的。例如：财务制度失效了，但是一个人如果有不是我的钱就不拿的价值理念，那么即使企业制度对他没有了约束，他也不会拿不是他自己的钱。相反，如果一个人有着不拿白不拿的价值理念，那么财务制度一旦失效，他就会去犯错误。
2、企业文化从内容上看是反映企业行为的价值理念。
企业文化在内容上：是对企业的现实运行过程的反映。具体讲，就是企业的制度安排，以及企业的战略选择在人的价值理念上的反映。或者说，企业的所有的相关活动，都会反映到人的价值理念上，从而形成了企业文化。
由此可见，从内容上讲，企业文化是与企业的活动有关的价值理念，而不是别的方面的价值理念，它是反映了企业现实运行过程的全部活动的价值理念，是企业制度安排和战略选择在人的价值理念上的反映。例如：一个企业如果在制度安排上要拉开人的收入差距，那么这个企业在企业文化上就应该有等级差别的理念；又例如，一个企业要在经营战略上扩大自己的经营，那么这个企业就要在企业文化上有诚信的理念，等等。
总之，企业文化在内容上看是反映企业行为的价值理念。
3、企业文化从性质上看是属于附诸于实践的价值理念。
价值理念实际上可以分为两大类，一类就是信奉和倡导的价值理念，一类就是必须付诸实践的价值理念，企业文化既属于企业信奉和倡导的价值理念，又属于必须付诸实践的价值理念。企业文化真正的约束员工的行为，是真正的在企业运行过程中起作用的价值理念。
因此，我们在谈到企业文化的时候，就应该明白，它其实是已经对企业发生作用了。企业文化没有付诸实践就失去了它应有的作用，就是一纸空文。
4、企业文化从属性上看是属于企业性质的价值理念。
文化可以说是与物质相对应的范畴，因而文化的内容是极其丰富的。也就是说，对于价值理念来说，如果从其拥有的主体上划分类别的话，可以分为自然人的价值理念，民族的价值理念，国家的价值理念，法人的价值理念和企业的价值理念，而企业文化则是属于企业的价值理念，是企业的灵魂。
5、企业文化从作用上看是属于规范企业行为的价值理念。
企业文化作为企业的价值理念，是对企业真正发挥作用的价值理念；企业文化对企业的行为以及员工行为起到非常好的规范作用。例如：企业文化中关于责、权、利对称性管理理念，规范着员工的责权利关系；企业中的共享、共担、理念、规范着企业与员工在风险承担及利益享受上的相互关系。
总之，企业文化的核心是企业的价值理念。其核心要素是企业共同的价值观念。
（三）企业文化的构成
综合国内外各种定义和经验，企业文化主要分为四个层次，包括：理念层、制度层、行为层和物质层，根据分层，建立的四层同心圆模型如下：
理念层——也叫道德层，是企业文化的核心层面，它明确了企业的指导理念、目的、愿景和使命，包括企业精神、企业经营哲学、企业道德、企业价值观念、企业口号、企业风貌等，是公司社会价值的主要体现。高尚的社会价值能够获得公司几乎所有利益相关者的认同，并对股东、公司高管、公司员工具有持久的激励作用。如《企业文化》的作者迪尔和肯尼迪发现，在他们所调查过具有明确信念的公司中，2/3的公司不以利润目标而以一些崇高的信念作为最高目标。
制度层——它明确了如何去实现企业的目标，主要包括企业领导体制、企业组织机构和企业管理制度三方面。具体来说包括企业的经营规模、运作方式、治理形式、人际关系、管理制度、激励机制、利益分配等多方面内容。
行为层——它明确了企业成员实现目标的行动规范和要求，包括企业家行为、企业模范人物的行为、企业员工群体行为。
物质层——它明确了企业目标的外在表现，包括企业所提供的产品、企业环境和企业容貌、企业生产环境、技术设备的现代化与文明程度。
［1］企业标志；如：商标、厂牌、厂旗、厂徽等，都是变现企业文化的企业标志，也是与其他企业有明显区别的精心设计。是不可能和别的企业雷同的。
［2］企业环境；如内部环境和外部环境，宏观环境和微观环境等，具体细分还有政治、经济、道德、宗教、国民教育等。还有企业所有制、行业经营方向、集权与分权程度、内部文化设施，不同的文化环境其特点也是不一样的。
［3］企业制度；即保证企业目标实现的强有力措施和手段。但是又是能凝聚和激发职工积极性和自觉性的行为规范。
［4］价值观；是企业文化的核心，也是企业经营活动和人的行为的价值准则，是企业走向成熟的标志。比如：IBM公司的价值观推崇的就是“对人的尊重、终身雇佣、人人平等”。
［5］企业精神；是在价值观的基础上，反映企业目标和方向，具有推动作用的意识和精神。如：大庆的铁人精神，海尔的“真诚到永远”都反映了他们的企业精神。
一个企业不管在名字的设计还是在产品的开发、包装或者企业的员工素质教育上，决不会完全与其它企业雷同的，一旦有简单的雷同，就会成为社会的笑柄。就拿“微笑”来说，作为任何一个企业都强调对顾客要进行“微笑服务”，但是在很多情况下，相反一字一板的叫真的态度又成为令买方放心的保证。
所有的企业文化，都会有自己的设计理念，都要考虑形成自己的特色文化和条件，都不能完全的照搬和照抄，否则就不会形成自己企业的特色，也就谈不上企业文化的魅力而不具备吸引力了。因此没有完全相同的企业文化，就象世界上的树，没有哪一片树叶是相同的是一个道理。我曾经怀疑树叶应该是一样的，在枫叶红了的秋季，特别作了对比，结果看上去一样的枫叶，其实是完全不同的，于是吸引了成千上万的人去寻找标本，再试想，如果所有的企业都是一个摸子开出来的，产品包装全一样，人们就无法得到真正的满足，于是没有了需求。
80年代,北京的各大饭店曾一时流行茶色玻璃,结果,老百姓都不知道谁是谁了,远看咖啡一片,进看不知道哪个是营业间,当时的饭店千篇一律的同化很快与用户形成距离感,再也激不起人们对他们的兴趣.失败的经验人们才认识到装式必须各具特色,于是开始懂得差异，认识到企业文化的理念设计要素在世界的文化经济发展的步调上应该是同化的,,在应用的客观环境下,能被人们认同是前提的,但在表现形式上,必须体现企业个性,于是独特的设计方案和丰富多采的内容就成了企业文化的另一内涵。本回答被提问者采纳