慢性淋巴性甲状腺炎又称桥本病(Hashimoto disease)或 桥本氏甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎。因本病发病机理与自身免疫有关，也称自身免疫性甲状腺炎。本病起病缓慢，有发展为甲状腺功能减退的趋势，有作者估计本病与Graves病发病数相似。
本病中医认为系先天禀赋不足，因情志不畅，肝失条达，肝郁脾虚，津液输布失常，凝聚成痰，壅结颈前所致。或久病因实致虚。出现脾肾阳虚之证。以颈前肿大，按之坚韧不痛，或有结节为主要表现的瘿病类疾病。 1．缓起的甲状腺肿大，一般无特殊不适，有的可有咽部不适感，少数有甲状腺部位疼痛。
2．可有以下几种特殊情况
①甲状腺功能亢进，又称桥本甲亢；
②原发甲状腺功能减退；
③亚急性甲状腺炎；
④假性甲状腺功能亢进或假性甲状腺功能减退(有甲亢或甲减的临床表现，但实验检查不支持)；
⑤亚临床甲状腺功能减退(无甲减的临床表现，但TSH增高或TRH兴奋试验呈高反应)。
3．体查甲状腺不大或轻至中度肿大，质韧如橡皮，表面光滑，也可呈结节状，质较硬，可有压痛(甲状腺增大较快时)。 1．甲状腺功能检查因病程不同而异。
(1)血清T4、 T3早期正常，但TSH升高；后期血清 T4下降， T3正常或下降，TSH升高。
(2)甲状腺吸碘率早期正常或增高，但可被 T3抑制；后期吸碘率降低，注射 TSH也不升高。
2．免疫学检查血中抗甲状腺球蛋白抗体(TGA)、抗甲状腺微粒体(过氧化物酶)抗体(TMA)滴度明显升高，二者均大于50%(放免双抗法)时有诊断意义，可持续数年或十余年。
3．其他检查血沉增快，可达100mm/h，血清白蛋白降低， r球蛋白增高。 1． SPECT 甲状腺扫描分布均匀或不均匀，可表现为“冷结节”。
2．病理学检查对于临床表现不典型，抗体滴度不高或阴性者，可作细针穿刺细胞学检查或组织活检以确诊。 1．中年女性，甲状腺弥漫性肿大，质地坚韧，不论甲状腺功能如何均应考虑本病。
2．血清TGA、 TMA滴度明显升高(>50%)，可基本确诊。
3．临床表现不典型者，需抗体滴度连续二次>=60%，同时有甲亢表现者需抗体滴度>=60持续半年以上。
4．本病需与甲状腺癌鉴别，后者抗体阴性。文献报道本病中甲状腺癌的发生率为5%－17%。
慢性淋巴细胞性甲状腺炎发病比较隐匿
慢性淋巴细胞性甲状腺炎，又称为桥本病或桥本甲状腺炎、自身免疫性甲状腺炎，是由于免疫功能紊乱而产生针对自身组织的免疫性炎症。多见于30～50岁女性，起病隐匿，发展缓慢病程较长，大部分病人在开始无症状，最早症状为乏力。主要表展缓慢病程较长，大部分病人在开始无症状，最早症状为乏力。主要表现为甲状腺肿大，多数为弥漫性，少数可呈结节状，质较硬。随着病情的发展，可出现甲状腺功能减退及粘液水肿表现。
怀疑桥本氏病的患者可进行甲状腺功能，TGAb（甲状腺球蛋白抗体）, TPOAb（甲状腺过氧化物酶抗体），甲状腺扫描等检查，必要时可行甲状腺活检术明确。
这种疾病发病比较隐匿，也就是说什么时候得的病很难知晓。不少病人只是偶然发现甲状腺肿大，到医院检查才知道患了这种病。疾病的较早时期有甲状腺肿大，肿大的程度也很不一样，触摸上去有较硬的感觉，表面可以是光滑的，也可以是不光滑的，有时可触到多个小结节。一般不感到甲状腺部位有疼痛，也无压痛。早期做甲状腺功能检查(如血清T3、T4测定，甲状腺吸131碘率测定等)均不能发现异常。
随着病情的进一步发展，可能在若干年或更长的时间，出现甲状腺功能减退的症状，如怕冷，浮肿，食欲不振，大便秘结及皮肤粗糙等。这时查甲状腺功能.可以进一步证实病人有甲状腺功能减退。不论在疾病的早期还是在以后的时期，查血甲状腺球蛋白抗体、甲状腺微粒体抗体往往可以发现是阳性的，甲状腺扫描可以发现甲状腺的放射性分布较为稀疏。
由于发病隐匿，不少病人是因甲状腺功能减退就诊才发现患了慢性淋巴性甲状腺炎。少数病人在某个阶段可能出现短暂的甲状腺功能亢进的症状。
