是指一个国家（地区）与另一个国家（地区）之间的商品、劳务和技术的交换活动。这种贸易由进口和出口两个部分组成。对运进商品或劳务的国家（地区）来说，就是进口；
对运出商品或劳务的国家（地区）来说，就是出口。这在奴隶社会和封建社会就开始产生和发展，到资本主义社会，发展更加迅速。其性质和作用由不同的社会制度所决定。
扩展资料
外贸的常用术语
Ex（Point of Origin）（产地交货）又称EXW（Ex Works）
EXW是国际贸易术语之一，是指当卖方在其所在地或其他指定的地点（如工场、工厂或仓库）将货物交给买方处置时，即完成交货，卖方不办理出口清关手续或将货物装上任何运输工具。
FOB（Free on Board）（在运输工具上交货）
FOB也称“离岸价”，实践中的使用通常为“FOB??港（出发地）按FOB成交，由买方负责派船接运货物，卖方应在合同规定的装运港和规定的期限内，将货物装上买方指定的船只，
并及时通知买方。在实际交易中，买方都会委托卖方来帮助租船定仓，交保险等，也就是准CIF,买方会另行支付给卖方额外费用！货物在装船时越过船舷，风险即由卖方转移至买方。
FAS（Free Alongside Ship）（船边交货；船侧就岸交货）
船边交货贸易术语，英文为Free Alongside ship(named port of shipment)即船边交货(指定装运港)，缩写为FAS。它指卖方在指定的装运港码头或驳船上把货物交至船边，从这时起买方须承担货物灭失或损坏的全部费用和风险， 另外买方须办理出口结关手续。
FCA（Free Carrier）交至承运人（......指定地点）
FCA是free carrier也就是“货交承运人（??指定地点）”是指卖方只要将货物在指定的地点交给买方指定的承运人，并办理了出口清关手续，即完成交货
C&F（Cost and Freight）（成本加运费）后改为CFR（对外贸易的实际操作中也有很多客人喜欢用CNF来表示C&F,实际上只是把符号&换成N, 意思是一样的)
参考资料来源 百度百科-对外贸易
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外贸是做一些没有进出口权单位的进出口代理，收取代理费。 这一系列贸易活动首先是要在有进出口权的前提下才能进行，整个过程中要通过的环节一般是海关、商检、银行、外管局、退税科、国税、政府主管部门等。
外贸公司(Foreign Trading Company)是指有对外贸易经营资格的贸易公司，它的业务往来重点在国外，通过市场的调研，把国外商品进口到国内来销售，或者收购国内商品销售到国外，从中赚取差价。外贸是做一些没有进出口权单位的进出口代理，收取代理费。 这一系列贸易活动首先是要在有进出口权的前提下才能进行，整个过程中要通过的环节一般是海关、商检、银行、外管局、退税科、国税、政府主管部门等。
外贸公司的业务范围总体分为货物贸易、技术贸易和服务贸易。作为个体户或小公司来说，一般不适宜从事技术贸易，而货物的进出口贸易中的一些商品如粮食，是由一些指定公司专营的，个人不允许经营。而对于家具、家电等占用资金大、售后服务复杂的业务，对个人也不适宜。
经营注意事项
外贸公司在开证、报关、提货、发货等环节上要严格把关。不能"只管开证和收取代理费"，对其他环节不闻不问。特别要注意在信用证随单据的流转中可能会出现的漏洞，克服"正本提单在手，万事大吉"的麻痹思想。外贸公司在对外贸易中，对本公司业务员要严格管理。严格执行有关规章制度，发现问题及时整改，以堵塞漏洞，防患于未然。