1918年3月23日7时20分，—声巨响突然在法国巴黎塞纳河畔响起。伴随着滚滚浓烟，从睡梦中惊醒的巴黎市民四处奔逃。之后，每隔15~20分钟就有爆炸声在巴黎城内响起，一直持续到下午。当天黄昏，法国的电台广播了这样—则消息：“敌人飞行员成功地从高空飞越法德边界，并攻击了巴黎。有多枚炸弹落地，造成多起伤亡……”可是，对于电台的说法，巴黎市民并不相信，因为他们既没有看到飞机，也没有听到飞机的轰鸣声。3月29日，德军的一发炮弹击中了巴黎市中心的圣热尔瓦大教堂，造成91人死亡、100多人受伤的惨剧。巴黎市民人心惶惶，纷纷议论是否德国人已经攻入了巴黎。就在人们惊慌失措的时候，法国的特工在靠近法德边界的克雷彼发现了德国的一种远程大炮，并认定轰炸是从这里发起的。但当时普通大炮的射程最远不过一二十公里，而克雷彼距离巴黎120公里之遥，不要说法国人，就是不明就里的德国人也认为这是无稽之谈。可事实上，这种被命名为“威廉火炮”的超级巨炮就是德军最新研制的秘密武器。鉴于其威震巴黎的业绩，德军又把它称为“巴黎大炮”。
一战中的大贝尔塔炮攻城榴弹迫击炮
为了对付厚重混凝土工事的比利时列日要塞，超重型榴弹迫击炮 大贝尔塔炮被开发出来列日要塞堡垒群好像是在地底下构筑的中世纪城堡，地面上只露出一块三角形的顶部，顶上伸出一些拱形罩盖，隐蔽着所有的炮塔。其他一切设施全部在地下，有倾斜的隧道通往地下室，并沟通炮塔与弹药库和火力控制室的联系。6座大堡垒和分布其间的6 座小堡垒共有大炮400门，其中最大的是口径210毫米的榴弹炮。三角形顶部边角处有小型炮塔，塔中的速射炮和机关枪控制着堡垒前方的斜坡。
日军攻陷旅顺港的经验证明，重型火炮对于进攻要塞来说，是必不可少的。这种重型火炮应是一种短炮管的迫击炮，能以高角度发射，使炮弹落在堡垒的顶部，同时又能相当准确地击中特定目标。菲利茨克虏伯组织一些有经验的设计师与工程师进行集体攻关，在1909年秘密研制出一种巨型臼炮，并以菲利茨母亲的名字命名，称为“大贝尔塔”炮。这种炮长7米，炮口直径420毫米，炮身连同炮车重达120吨，能将近1吨重的炮弹发射至14．5千米之外的目标。每发炮弹用掉的发射药近200千克重，需要200多名炮手。它还能发射装有延发引信的破甲炮弹，让炮弹穿人目标内部后爆炸。由于它发射时会产生巨大的后坐力，因而必须浇筑几米深的混凝土底座，移动时再把它炸掉。仅安置炮位就需要6个小时。
一战中，最大的舰炮口径为伊丽莎白女王级的381毫米炮，但还是不如大贝尔塔炮。
德军攻击列日要塞初期，轻磅的野战炮对列日的钢筋混凝土地下工事有如挠痒痒，反而被杀伤大量战斗人员。只好等待大炮到来。
1914年8月12日，德军盼望前来结束这种局面的攻城炮终于运到阵地。当天傍晚，其中一门炮架设完毕，目击者说它有矮胖的炮管，巨瘤般的制退机筒，正张着洞穴似的炮口等待突击蓬蒂斯堡垒的命令。炮手们俯伏在地上，以垫料护卫他们的眼睛、耳朵和嘴，在离炮位270多米远的地方准备发射这门电控大炮。晚6时30分，第一发炮弹的巨响震撼列日。炮弹的弧形弹道高达122米，60秒钟后命中目标。炮弹爆炸时尘土、碎片和硝烟形成巨大的圆锥形，升入300多米的高空。炮兵观察员从教堂尖顶或气球上进行校正，使炮弹“逐步接近”目标。比利时守军听到炮弹降落时发出的呼啸声，感到爆炸声越来越近，像在自己头上爆炸似的。他们的恐怖也一阵高过一阵，炮弹终于在他们头顶上爆炸了，钢弹头击穿工事，天花板坍塌，坑道阻塞，地下室内到处是火焰和瓦斯，爆炸声和喊声混杂在一起，仿佛世界末日即将来临。在担心下一发炮弹击中的高度紧张状态中，人变得“歇斯底里”起来。
炮击持续了24小时，蓬蒂斯堡垒中了45发炮弹，坍毁不堪，于8 月13日为德军步兵攻陷。同一天，另有两座堡垒也告陷落。战至14日，城东和城北两面的堡垒全部失守。
攻城臼炮接着前移，一门大贝尔塔炮被拖过市区去打隆森堡垒。列日的下院议员塞勒斯坦·当布隆先生这时恰巧在圣皮埃尔广场，看到广场拐角处出现“一门大炮，大得简直叫人不能相信自己的眼睛，这个怪物分成两部分，36匹马拖着，人行道都给震动了。群众看见这件非凡的怪家伙，个个目瞪口呆，异常惊愕。到达阿夫鲁瓦公园后，德国炮兵小心翼翼地把炮架起来，并审慎地作了瞄准，接着传来可怕的爆炸声。人群前倒后仰，地动山摇，宛如发生了地震，附近的玻璃窗全部震碎”。
战至8 月16日，12个堡垒中已有11个失守，只有隆森堡垒尚未陷落。当天有一枚炮弹命中隆森，在弹药库上方爆炸，引爆了整个弹药库。德军打扫战场时，在一堆破碎的装甲炮塔和冒烟的水泥工事中，发现勒芒将军被压在一大块砖石下面，看来已经气绝身亡。其实勒芒将军还活着，只是被震昏了。他苏醒之后，被送到冯·埃姆米希将军面前。勒芒交出指挥刀说：“我是在昏迷中被俘的，务必请在战报上说明这一点。”
“你的指挥刀并没有玷污军人的荣誉。”埃姆米希答道，同时把指挥刀还给将军。
列日之战表明，没有坚不可摧的要塞。任何固若金汤的堡垒，若没有足够的火力和灵活机动的战术，而仅仅凭借堡垒本身的坚固，在强大的火炮面前，等待它的只能是灭顶之灾。越是坚固的堡垒，越需要强大的火炮。因此，巨型攻城炮在20世纪前期还很有市场，特别是尝到了甜头的德国，更是青睐巨型炮。
二战中的火炮之王——大多拉炮
法国为了抵御德国的再次入侵，沿法德边界构筑了举世闻名的马奇诺防线。该防线全长351 千米，约由5600座永备工事组成。工事坚固，其掩蔽部顶盖与墙壁厚达3 ．5 米。即使有像大贝尔塔炮那样420 毫米口径火炮的炮弹直接命中，也难以造成人员的伤亡与装备的损坏。1935年，为了突破马奇诺防线，希特勒下令研制一种超过“巴黎大炮”的新型超级巨炮。依旧由德国著名的的克虏伯兵工厂承担这一艰巨的任务。经过7 年的努力，1942年春，克虏伯兵工厂终于造出了一种800毫米口径的超级巨炮。它大得出奇，炮膛内可蹲下一名大个子士兵。为纪念该厂的创始人古斯塔夫· 克虏伯，希特勒叫它“重型古斯塔夫”。而设计师穆拉为纪念自己的妻子，将巨炮命名为“多拉”[Dora(穆拉妻子的名字)]，但德国炮兵则更喜欢叫它“大多拉”炮。
“大多拉”除了身管长度（32．48米）和射程（40多千米）不如“巴黎大炮”之外，在许多方面都堪称世界之最：全炮约长 43 米、宽 7米、高 11 ．6 米，有4 层楼那么高，重1350吨，几乎是“巴黎大炮”的两倍，它的块头之大，宛如一艘军舰；炮弹也大得惊人，有7 ．8 米长，竖起来比两层楼还高，其中榴弹丸重4.1 吨。内装大量炸药，破坏力巨大，射程可达47千米；另一种用于破坏混凝土掩蔽部的弹丸则重达7 吨，内装2000公斤炸药。据说它的威力足以击穿34千米外厚度为0.85米的混凝土墙。
“大多拉”作为德军最高统帅部的王牌，由一名陆军少将担任总指挥。射击时则由一名上校具体指挥。直接操作大炮的士兵多达1400多名，加上两个担任防空任务的高炮团、警卫人员、维修保养人员，共需 4000 多人。
作为对比，依阿华级战列舰 有9 门 406 毫米主炮，每发炮弹的重量才是 1200 多公斤，就足以在地面上炸出足球场那么大的大坑，一发炮弹就足以摧毁一个炮兵连，更不要说多拉大炮的 7.1 吨重炮弹威力了。
在攻克塞瓦斯托波尔要塞的战斗中，火炮特别是“大多拉”炮立下了汗马功劳。“大多拉”火炮向该要塞的7 个主要目标共发射了48发巨型炮弹。剧烈的爆炸声似电闪雷鸣，惊天动地，一股股浓烟从要塞升起。炮弹降落之处, 立即化为废墟，尤其是其中有一发炮弹击毁了在席费拉亚湾北岸埋在岩石下30米深的一个巨型弹药库。令德军和苏军都为之震惊。尽管人们认为“大多拉”的真正效力与制造它的成本不成比例，即效费比很低，但“大多拉”在克里米亚的出色表现令参战的将士终身难忘。
“大多拉”炮(Dora Gun)性能：
口径：800mm
入役：1942年
全炮长：约43m
炮弹重：7100kg
炮高：12m
系统全重：1350吨
最大仰角：53度
有效射程：40km
制造厂商:克虏伯
